贾惜春接过和她同高的礼物有点蒙，就连已在厅中小大人般安坐的贾兰都被吸引过来，他们从未见过如此大的礼物，便在迎春和贾兰期待的目光中拆开宣纸，入眼是一个坐姿的布娃娃，头大身大，双眼更大，一副憨萌动人的表情，只是细看与身边的惜春有七分相似，娃娃背后秀着一行小字，上书‘愿惜春妹妹健康快乐成长，永远容颜俏丽’很白话，对一个十二三岁的小女孩来说却很动听。顿时让惜春忘了路上迎春的教导：‘要保持淑女形象，切不可失了贾府的教养’的叮嘱。高兴的呀呀叫着，抱在怀中一刻不愿撒手，连忙跑到宋清然身边对着他的脸上就送去一个香吻。
直到发现大家都在看她，方想起对方是个成年男子，羞的左手牵着迎春，右手抱着娃娃快步走进了厅内。
快到午时，史湘云和探春也至，刚与二女见礼后，殿外匆匆跑进一名太监，到见宋清然下跪行礼道：“王爷，皇上有要事召您速进宫。”
宋清然心中暗道晦气，这个时辰空着肚子进宫。不过也没办法，进厅向众人说明原由，便由晴雯服侍着换上朝服，带着太监宫女急匆赶赴皇宫。
进了大内，三阁、六部、八公、两位皇子、军机处大臣早已到齐，个个面色不善。宋清然心中思量，这是有军中大事了，连军机处的人都来了。
此时也不容他多想，快步上前，下跪给顺正请安道：“儿臣见过父皇，父皇万岁万万岁！”
顺正皇帝见宋清然到了，面色稍好，淡淡道：“嗯，燕王也到了，坐吧。”
接着对军机处大臣刘海忠说，“人已到齐了，你来对燕王说说情况吧。”
刘海忠转身向宋清然施一礼道：“燕王殿下，刚接到边关快马奏报，胡人番王察哈尔机率十五万铁骑寇边，大宁府军告急。”
宋清然点了点头，表示知道了。
内阁首辅赵塘江见顺正点头示意便首先开口道：“即已如此，各位大人就此事议议吧。”
刘海忠是军机大臣只得先道：“往年胡人虽也偶有寇边，多是掠夺一番便就离去，像此次人数如此众多，却属首次，臣听闻西北地区近年来时有干旱，想必是胡人缺粮，汇齐共同劫掠，臣建议从宁夏卫、广西卫及京营各调一支人马，凑足十万，急援大宁府，大宁不容有失啊！”
顺正帝又问：“领军将领由谁担任合适？”
赵王宋清仁紧跟着出班奏道：“儿臣愿领兵前往。”
户部尚书汪则伦出班启奏道：“启奏陛下，如十万军兵同赴大宁府的话，还需征发数十万徭役、民夫运送物资粮草，恐怕户部粮饷有此吃力。”
顺正问道：“户部能拨多少粮饷？”
汪则伦道：“除去拨付部分县的赈灾款，户部只能拨出二百三十万两左右。”
赵塘江略微一算，就知二百三十万两是有很大缺口，只是眼下情形是太子党要给赵王使绊子，见牵扯夺嫡，便缄口不言。
太子则出班奏道：“父皇，儿臣以为，兵贵在精不在多，胡人虽说号称十五万铁骑恐怕也只是个虚数，且又由各部临时组成，宁夏卫、广西卫历来是边军中的精锐，这两卫兵马抽调六万人，加上徭役和民夫，二百三十万饷银应是够用。”
太子自是有心中打算，一来不想让赵王带走京中人马，这样只会让京营和赵王走的更近。二来人少了点，赵王自不敢全力迎战，到时战事不力，自己便可让人参他一本，还可再安排身边将领带京营出战。
兵部尚书李卫见顺正心中犹豫，启奏道：“皇上，不可！兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，以六万步兵加上四万广宁守军对敌十五万铁骑，稍有不慎就会有兵败，如若战败再去增援已晚矣，将动摇国本。”
顺正帝点头道：“李爱卿所言甚是，十万援军是要备齐的，只是粮饷方面，众爱卿有什么良策？”
太子奏道：“启奏父皇，以往征发民夫时，粮饷多被地方层层克扣，路上损耗也上报过高，有时占比接近五成，儿臣建议此次征发民夫由一个放心可靠之人全权统领前往，定能为朝廷节约粮饷，支援广宁府。”
顺正深以为然，点头称是，夸赞道：“太子太子还是很有见地的，又能忠君爱国，朕心甚慰。”便问道：“以你意见派谁前往总领民夫后勤合适？”
太子回道：“儿臣以为三弟燕王最为恰当，三弟贵为皇室子弟，自不会去贪墨钱粮，又是清仁胞弟，定会鼎力协助二弟。”
宋清然本以为太子会自荐或安插手下前往，一来可以争些军功，二来可以随时给赵王使绊子。却没想到会推荐他，愣了半天才想明白，自己被太子算计了，以眼下情形，决不是使绊子的时候，此次增援危大于利，皮之不存毛将焉附，既然太子去无利可图，让宋清然这个荒唐王爷去，路上有些差池，自是可以坑下赵王，顺带坑他。自己想必早被太子贴上赵王党的标签。
