--元春册封燕王妃，贾府大宴庆贺。清客胡政令献策嫁庶女固宠，贾政酒后失言定迎春、探春二选一。王熙凤巧言转圜，秦可卿暗悔泄密。大观园内众女心思各异，元春宽慰两妹。王夫人夜卧难眠，权衡迎春、探春利弊。本章通过一场喜庆宴席暗藏家族博弈，展现贾府在政治联姻中的现实考量，女儿们的命运在权力与亲情间微妙摇摆。
却说贾府，贾政亲自招待赵广顺和徐华礼上坐看茶，寒暄许久，也无甚其他内容，多是相互照应之类。虽贾政不耐俗事，然贾政身边却有几名清客坐陪，能说会道，亦不算冷场，待赵广顺和徐华礼起身告辞后，贾政又命管事包一封银子，算作喜礼，方客气把人送出贾府。
回到客厅，贾政一名清客胡政令拱手对贾政道：“贾大人，有一事属下认为急需提上日程。”
这些清客其实并无真材实学，往日里摸准贾政喜好，知他爱诗词歌赋，爱听奉承之言，便总能拿捏得当，甚得贾政喜欢，对这些清客多也言听计从。
此时见胡政令郑重其事，便也直了直身子，道：“是何急事，政令但说无妨。”
胡政令拱手言道：“属下素闻燕王妃知礼守德，蕙质兰心，可燕王殿下正值旭日东升之年，又喜爱美色，吏府千金不久便也要嫁入王府，政令闻此女颇得燕王喜爱，虽也算贾府近亲，可政公也需……”
有些话不必说全，点到便可，胡政令喝了口茶接着说道：“只惜燕王妃首胎所诞为千金，如若让她人首诞长子，属下怕燕王妃地位……”
贾政微眯着双目，捋须颔首深思着。
胡政令见贾政并未打断他所言之事，便接着道：“属下认为，我们贾府还有两名待字闺中的庶女，可选其一以燕王妃胞妹之名，嫁入王府为妾，此举一来可固燕王妃之位，二来多一层保障。”
贾政微微点头道：“政令所言极是，待老夫细思后再做定论。”
清客刚散未过多久，宁荣众人皆已得知，元春正式被册封为燕王妃，顷刻间，荣国府、宁国府处人丁都齐集庆贺，闹热非常，贾政急命管事，速备酒席，叫来戏班，齐为元春庆贺。
一时间，整个荣禧堂有如元春初次回府探亲一般，从当家主人，到管事下人，汇聚一堂，一片欢声笑语。
贾母也难得从宅内由鸳鸯搀扶而至，坐在主位上，目露慈祥，语出欣慰。
满府上下，能上桌之人近有八桌，各色点心、菜品、酒水轮流端上，虽说是时间紧促，只是匆匆备宴，可贾府毕竟百年豪族，府中厨内日常亦备足各色食材，支应十桌酒菜亦不觉吃力。
此次来贺宾客虽都是族亲，但亦有府外人，宋清然不在府内，宝钗、黛玉、迎春、探春等未出阁的少女便由元春招待，独自在顾恩殿内单独设宴。
酒过三巡，府中亲属、管事、嬤嬷、清客纷纷起身，轮流为贾政敬酒道贺，贾政也是真心高兴，来者不拒，酒到杯干，未过多久，便已醺醉。
贾母望向这满堂众人，雌多雄少，不免有些伤感，轻轻叹了口气。
身边的王熙凤见状，娇笑道：“老祖宗，今日亦算是我们贾府难得荣光之事，府外男人们事业蒸蒸日上，府内女眷贤惠雍容，何事还能让您叹息啊。”
这凤丫头本就嘴甜会哄，能主持贾府内宅事宜也多是因为贾母喜爱她之由，听到王熙凤奉承之语，也笑着骂道：“你这没见过世面的破落户，懂哪门子荣光。”
话虽如此之说，仍是接过王熙凤递来的酒杯，浅浅的饮上一口，放下酒杯接着叹息道：“只是这府上能当家的儿孙辈太少，贾赦这逆子平日里只知往房里收女人，子嗣却未留几个，你那男人也不争气，只留一个巧姐儿这丫头片子，也跟他爹一起远赴他乡快活去了……”
王熙凤听到贾母提及贾琏之事，心头亦为之一黯，可她在这内宅奉承多年，自是不会让人看出，仍是娇笑道：“这不还有宝玉兄弟、贾兰侄儿聪慧懂事嘛，连宁府贾蓉侄儿都长进许多，听闻不久将被咱府的女婿燕王爷给委任一个六品还是七品的主事官职，只待那什么劳子银行落成，便要赴任了。”
