第323章 扫尘祭灶
腊月廿三，小年。
凛冽的北风仿佛也知晓节庆，悄然收敛了几分锋芒。
领航者工业区内，那日夜不息的机器轰鸣，在一声悠长的汽笛长鸣后，终于缓缓归于沉寂。
这突如其来的静谧，反而让习惯了喧嚣的耳朵有些无所适从。
然而，几乎是在同一瞬间，另一种更鲜活、更富人间烟火气的声浪便迅速填补了空白，如同解冻的春水，汩汩涌出。
“这边！灯笼再往上提提，挂正喽！”
“浆糊！快，浆糊递我！”
“哎哟，那副炉火纯青贴歪了！左边高点！”
工业区的周经理，这位平日里指挥若定的汉子，此刻也卷起袖子，亲力亲为，带着一群手脚麻利的工人，热火朝天地装点着厂区。
巨大的红灯笼，被小心翼翼地悬上厂房屋檐，连那高耸入云、象征工业力量的烟囱，也在顶端象征性地系上了鲜艳的红绸。
几台暂时沉默的德国进口机器，被擦拭得锃亮如新，机身关键部位系上了小巧玲珑的红绸花，冰冷的钢铁也染上了节日的暖意。
手写的春联，带着未干的墨香和书写者的体温，郑重地贴上厂房大门、食堂入口、宿舍门楣。
“炉火纯青炼精铁，春风得意启新程”、“织就云霞千万匹，染成锦绣满乾坤”，一句句朴实的吉言，寄托着工人们对新岁红火、生活富足的深切期盼。
工人宿舍区，无疑是年味最浓郁、人情最暖融的所在。
一排排整齐的红砖房，门前积雪早已清扫干净。
窗棂上，贴满了巧手剪出的窗花——有机床齿轮、饱满麦穗的工业风，也有传统的福字倒影、活灵活现的生肖图案，新老交融，别具匠心。
公共食堂里，大铁锅炖肉的浓香霸道地弥漫开来，霸道地勾引着馋虫，与蒸腾的年糕甜香、炸油果的焦香交织缠绕，织成一张无形的、令人垂涎的网。
许多工人早已将此地视为第二故乡，自发聚拢。
操着天南地北的乡音，交流着各自老家小年的习俗：北方的饺子，南方的年糕，灶糖的甜腻，祭灶的虔诚。
商量着年夜饭合伙做几个拿手家乡菜，笑声在寒风中格外爽朗。
几个年轻的南方工人，甚至在宿舍门口挂起了自制的简易花灯，橘黄的烛光在薄纸中摇曳，映着他们年轻的脸庞。
有人忍不住哼起了婉转的家乡黄梅调，咿咿呀呀的曲调，带着水乡的温润，飘散在北方凛冽的空气里，平添一份异乡的年愁与暖意。
与之相比，新村的年味，则沉淀在一种更为内敛、更显岁月悠长的底色之中。
粉墙黛瓦的屋舍，经过一场近乎虔诚的大扫除，在冬日午后清朗稀薄的阳光下，焕发出洁净的光泽，如同新浴的处子。家家户户的妇人、半大的孩子，都成了这场仪式的主力。
长竹竿绑着新扎的笤帚，仔细掸去梁间积攒了一年的浮尘；兑了热水的木盆里，抹布反复搓洗，将每一扇玻璃窗擦得晶莹剔透；青石板铺就的巷弄，被清水冲刷得光可鉴人，连缝隙里的陈年老垢也无所遁形。
空气里，弥漫着清水混合着皂角、阳光与洁净织物散发的、令人心安的清新气息。
祭灶，是这小年黄昏的重头戏。
仪式虽较旧时简化，但那份对平安顺遂的祈求，却沉淀得更为深沉。
天色将暗未暗，暮霭四合之时，家家灶间便悄然升腾起一种独特的甜香。
擦拭一新的灶台上，供奉着用金黄麦芽精心熬制的、黏稠欲滴的灶糖——意在甜住灶王爷的嘴，让他上天言好事。
旁边几碟小巧的点心：自家蒸的枣泥糕蓬松香甜，几颗特意挑选、红得透亮的山里红果子，静静摆放。
主妇们（或是家中年长的女性）神情庄重，在贴着新请的、印着东厨司命灶王府君神位的灶台前，点燃三柱细细的线香。
青烟袅袅，笔直上升，旋即被无形的气流揉散，带着她们口中低声的、近乎呢喃的祝祷盘旋：
“上天言好事，下界保平安”、“灶君老爷多美言，保佑全家老少康健，来年五谷丰登，六畜兴旺。”朴素的心愿，融入暮色，飘向渺渺苍穹。
林砚家的小院亦不例外。
苏婉贞亲自带着小阿满，用温热的湿布，将小小的灶台边角缝隙都擦拭得光洁如新。
