林砚坦然受礼，待佐久间起身后，才淡淡道，“回去好好休息。”
“是！”佐久间用力点头，眼中充满了光彩。
他小心地放下裤腿，再次行礼后，才提着竹刀，步履沉稳却轻快地离开了后院。
林砚回到主屋时，食物的香气已经弥漫开来，比清晨更加浓郁复杂。
柳生梨正背对着门口，站在灶台前忙碌。
她换下了晨间那身见习师范的剑道袴，穿着一件浆洗得干干净净、印着细碎浅蓝色桔梗花纹的日常和服，腰后系着素色的半巾（围裙），袖子用襻膊利落地挽起，露出白皙纤细的小臂。
灶台上，一只厚重的土锅里正咕嘟咕嘟地冒着热气，那是味增汤的香味，但似乎又多了些醇厚的底蕴。
旁边的小炭炉上，一只砂锅被慢火煨着，盖子边缘溢出丝丝缕缕混合着酱油、糖和某种肉类油脂的浓郁甜香，令人食指大动。
听到脚步声，柳生梨回过头，圆脸上立刻绽开明快的笑容，额头还带着细密的汗珠：“罗君！啊，还有姐姐！训练都结束了吗？午餐马上就好哦！”
她的目光飞快地在林砚和随后走进来的柳生雪身上扫过，看到两人神色如常，姐姐虽然略显疲惫但眼神清明，便安心地转回去，继续干活。
“今天这么丰盛？”柳生雪走到水槽边洗手，看着料理台上的阵仗，轻声问道。
“因为值得庆祝呀！”柳生梨的声音里满是雀跃，手上的动作不停。
柳生雪擦干手，看着妹妹忙碌却充满活力的背影，眼神柔和。
妹妹不仅仅是高兴于收入的增加，更是欣喜于道场重新焕发的活力，以及她们的生活因为某人的到来，而切实地、一天天变得更好。
林砚则转身去了隔壁的茶间，果然看到矮几上放着一壶刚刚泡好的煎茶，碧绿的茶汤在素白的瓷杯中微微荡漾，散发着清新的香气。
他在窗边的位置坐下，能透过敞开的隔扇，看到厨房里姐妹俩默契配合的身影，也能看到庭院里经午后阳光照射而显得更加苍翠的古松。
不久，饭菜的香气达到了顶峰。
柳生梨将最后一道主菜——色泽红亮、肥而不腻的豚角煮从砂锅里盛出，连同其他菜肴一起，仔细地摆放在精致的漆器托盘上。
“开饭啦！”
柳生梨欢快的声音响起。
她和柳生雪一起，将丰盛的午餐端进毗邻厨房的、光线明亮的八叠饭厅。
米饭莹润喷香，味增汤里除了常规的豆腐和海带，果然还加了提鲜的蛤蜊和滑嫩的麸；烤鲑鱼外皮焦脆，内里多汁；豚角煮入口即化，咸甜适口；玉子烧松软，菠菜爽脆，地煮茄子入味，每一道菜都看得出烹饪者的用心。
三人相对坐下。
柳生梨双手合十，清脆地念道：“我要开动了！”然后期待地看着林砚和姐姐。
柳生雪也轻声跟随。
林砚入乡随俗，同样合十致意，然后拿起了筷子。
“味道如何？”柳生梨迫不及待地问，眼睛亮晶晶的。
林砚夹起一块豚角煮放入口中，肉质酥烂，酱汁浓郁，火候恰到好处。
他点点头，诚实地赞道：“很好吃。火候和调味都很好。”
柳生梨脸上立刻笑开了花，像是得到了最高的奖赏。
柳生雪细细品尝着每一道菜，感受着味蕾上久违的、丰裕带来的满足感，心中感慨万千。
她看着妹妹开心的样子，又看向对面安静用餐、却无形中为这个家带来转机的林砚，轻声道：“梨，辛苦了。”
“不辛苦！”
柳生梨用力摇头，扒了一口饭，腮帮子鼓鼓的，含糊却清晰地说，“像这样为了值得的事情忙碌，为了重要的人准备饭菜，我觉得特别开心！”
初夏午后的阳光透过樟子纸，柔和地洒满饭厅。
食物的热气袅袅上升，碗筷轻碰声、咀嚼声、偶尔的交谈声，交织成最平凡却最动人的乐曲。
