第518章 阿方索十三世
瘟疫的触须，终于毫无顾忌地探入了西班牙权力的最核心。
往日庄严肃穆的王宫议事厅，此刻弥漫着一种难以言喻的压抑和恐慌。
椭圆形的长桌旁，座位空置了将近三分之一。
缺席的不是因故请假的大臣，而是被同一场噩梦击倒的病人。
“陛下，财政大臣、陆军大臣、以及殖民事务大臣，均已确认出现高热、剧烈咳嗽等症状，卧床不起。”
宫廷总管马丁内斯的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，向坐在首座的阿方索十三世国王汇报。
国王的脸色本就不好看，此刻更是阴郁得能滴出水来。
他环视着那些空荡荡的、象征着王国最高权力的座椅，一种前所未有的无力感攫住了他。
他的内阁，他治理国家的臂膀，正在被无形的敌人肢解。
“御医呢？他们怎么说？”国王的声音带着压抑的怒火和一丝不易察觉的恐惧。
“御医团队，”马丁内斯总管艰难地吞咽了一下，“他们也束手无策，陛下。症状与外界流传的完全一致。他们尝试了所有方法，但效果甚微。”
效果甚微，这是委婉的说法。
实际上，王宫内的御医和外界的医生一样，面对这种凶猛的疾病，几乎毫无还手之力。
就在这时，一阵无法抑制的、沉闷的咳嗽声从国王陛下本人喉间涌出。
他剧烈地咳嗽起来，脸颊瞬间泛起不正常的红晕，不得不拿起手帕捂住嘴。
整个议事厅瞬间寂静，所有还健康的大臣都惊恐地望向他们的君主。
咳嗽好不容易平息，阿方索十三世感到一阵头晕和难以言喻的疲惫袭来，额角也隐隐发烫。
不祥的预感如同冰水浇头。
“陛下！”马丁内斯总管和几位靠近的大臣惊呼。
“我……没事。”国王摆了摆手，但声音已经带上了明显的沙哑和虚弱，“会议暂时中止。”
他勉强站起身，在侍从的搀扶下，脚步有些虚浮地离开了议事厅。
回到寝宫，体温测量结果确认了最坏的猜想——国王阿方索十三世，发烧了。
消息被严格封锁在王宫内部，但恐慌是无法封锁的。
连国王和三分之一的内阁大臣都倒下了，这意味着整个西班牙的统治核心正在陷入瘫痪。
官方渠道发布的任何安抚性公告，在此刻都显得苍白无力。
御医们在国王的床前焦急地商讨，却拿不出任何有效的方案。
他们开出的药方，与平民诊所里开的并无本质区别。
“圣安娜医院，”一位资历较老的御医在激烈的争论后，几乎是绝望地低声提到了这个名字，“听说那里有办法。尤其是那位卡洛斯伯爵……”
寝宫内陷入了短暂的沉默。
国王紧闭着眼，呼吸沉重而急促，脸上的红晕愈发明显。他听到了那个名字。
卡洛斯·德·拉·维加。
那个提交了被他和大臣们嗤之以鼻的储备计划，那个据说掌握着某种东方秘法，那个用一张黑卡在圣安娜医院构建了一套隐秘生存规则的男人。
此刻，那张曾被搁置在文件堆底部的建议书，仿佛成了一道刺眼的讽刺。
马丁内斯总管看着病榻上的国王，又想起那些空置的内阁座椅，终于下定了决心。
他走到外间，对一名绝对忠诚的侍从官下达了命令，声音低得只有两人能听见：
“立刻，秘密去请卡洛斯·德·拉·维加伯爵进宫。以我的私人名义，不，以国王陛下的名义！告诉他，王国需要他的帮助。”
侍从官领命，匆匆离去，消失在王宫弥漫的紧张与绝望的夜色中。
卡洛斯伯爵府邸的书房内，烛火摇曳。
卡洛斯听完了侍从官压低声音、措辞谨慎的转述，脸上没有任何意外的表情。
