米兰迪亚王国的王都米拉吉，是一座典型的“套娃式”城塞都市。
城市如同年轮般向外扩张，每当人口膨胀、城区蔓延，新的城墙便拔地而起，将旧城包裹其中。
如今，以巍峨王城为核心，米拉吉被四道高耸的城墙分割成泾渭分明的区域。
之所以说“大致”，是因为最外围的第四道城墙，在卡迪斯帝国“庇护”带来的虚假和平下，早已成了烂尾工程，天晓得猴年马月才会复工。
王都的心脏地带，第一道城墙（王城城墙）与第二道城墙之间，便是权贵云集的『贵族区』。
在这寸土寸金之地，占地最广、府邸最奢华的，当属王国宰相——海兰德侯爵的宅邸。
然而此刻，这座显赫府邸真正的主人，并非那位日理万机的宰相格拉德・海兰德侯爵，而是他的掌上明珠——艾露芙莉德・海兰德侯爵千金。
宰相大人？
他正因王国人才凋敝，焦头烂额地奔波于国内外各种烂摊子之间。
艾露芙莉德不得不扛起这份重担，成为这座空巢侯府的实际掌舵人。
“……所以呢？宪兵骑士团那群大爷，终于舍得挪动尊臀了？” 侯爵府书房内，艾露芙莉德被堆积如山的文件淹没，头也不抬地质问前来汇报的部下。
象征海兰德家族、如火焰般炽烈的红发，此刻被随意束成一根马尾。
她身上穿着便于行动的昂贵衬衫和喇叭裙，虽用料考究，但对一位年轻贵族千金而言，这身打扮简直朴素得过分。
艾露芙莉德甚至觉得，要是能直接穿裤子，那才叫痛快！
必要场合，她当然能盛装出席，艳压群芳。
但对她而言，华服美饰只是贵族的义务，是工作的一部分。
私下里？
她对那些玩意儿兴趣缺缺，只求轻便不碍事。
实用，高效，才是她的穿衣哲学。
或许，正是这份身处奢华顶端却物欲淡薄的“格格不入”，才让其他贵族千金对她恨得牙痒痒。
“他们……确实在行动，但现场一片混乱，效率低下……” 部下小心翼翼地回答。
王都治安本是骑士团下属“王都警备兵”的职责，但贵族千金——尤其是摄政王子的未婚妻——遇刺，拥有贵族案件侦查权的“宪兵骑士团”就必须介入。
然而，上梁不正下梁歪，高层腐败如此，骑士团的水准可想而知。
“骑士团那些头头脑脑呢？”
“还在王城‘紧急磋商’善后事宜。”
“哦？还在王城磨洋工？” 艾露芙莉德嘴角勾起一抹冰冷的讥诮，仿佛在核对清单般轻松点头，“看来，我的行程没从他们那儿漏出去。”
艾露芙莉德视察蓄水池工地，本就是临时顶替撂挑子的基斯王子。知道行程变更的人屈指可数，负责王城安保的骑士团恰恰是其中之一。
若情报是从骑士团泄露，袭击失败后，幕后黑手必然第一时间销毁证据、断尾求生。如今他们还在王城慢悠悠地“开会”，反倒洗清了嫌疑。
“委托人查出来了吗？在我们把刺客‘移交’给骑士团之前，家里的人应该已经‘好好招待’过他们了吧？” 艾露芙莉德一边将签好的文件丢进处理箱，一边淡然问道。
语气平静得仿佛在谈论天气，全然不像刚经历生死刺杀的人。
既不恐惧，也不急躁，只是冷静地处理一件件“待办事项”。
部下们对此早已习以为常，恭敬中带着信赖。对他们而言，这位年轻的大小姐已是值得追随的主心骨。
“据刺客交代……知道委托人身份的，只有被您恩人干掉的那个首领……”
“无妨。” 艾露芙莉德打断道，眼神锐利如刀，“能调动这么多老手，有这财力门路的，翻遍王都也就那么几家。一个个碾过去，总能揪出尾巴。”
听取完最后几份报告，书房内只剩下艾露芙莉德一人。笔尖划过纸张的沙沙声，成了唯一的旋律。
“……呼。” 处理完半座“文件山”，艾露芙莉德终于搁笔。
她揉着发胀的太阳穴，转动僵硬的脖颈，发出轻微的咔哒声。
看着自己这毫无淑女风范的动作，她自嘲地苦笑：“真是越来越像个糟老头子了。”
“…………真让人作呕……” 她重重靠向椅背，仰望着天花板上繁复奢华的彩绘。
