决斗风波平息数日，艾露芙莉德难得过了几天清净日子。
李阳那深不可测的实力如同无形的威慑，让那些明面上的嘲讽和污言秽语消停了不少。
虽然案牍劳形依旧，但少了那些苍蝇般的聒噪，压力骤减，艾露芙莉德的心情也难得地轻快起来。
“简直……像在天堂一样。” 在学园理事会上将那群尸位素餐的废物怼得哑口无言后，回程路上，艾露芙莉德忍不住低声喟叹。
“这天堂的门槛……未免也太低了点吧？” 落后她半步的李阳，语气带着一丝无奈，“就因为几只苍蝇闭嘴了，您就觉得自己上了天堂？大小姐，您这‘反派千金’的戏码，是不是演得太投入了？”
“……被你这么一说……” 艾露芙莉德秀眉微蹙。确实，仅仅因为蠢货们安静下来就感到舒适，自己何时变得如此容易被影响了？
“所谓天堂，不该是更安宁、更心平气和地度日吗？” 李阳追问。
“安宁？心平气和……？” 艾露芙莉德露出仿佛听到天方夜谭般的表情。
“比如……安静地品一盏茶，或者在开满玫瑰的花园里散散步？” 李阳循循善诱，眼神里却已带上毫不掩饰的怜悯。
“……我确实喜欢工作后喝你泡的茶。但去花园散步？文件会堆成山的。” 艾露芙莉德理所当然地回答。
“……求您了，别把工作塞进‘天堂’的想象里。” 李阳的眼神彻底变成了看“可怜孩子”的悲悯。
“唔……你这眼神，简直像在看路边的流浪猫！真让人火大！”
“不是像，我就是在可怜您。”
“区区护卫，胆敢如此嚣张！” 艾露芙莉德一拳捶在李阳结实的胸口，力道轻得像撒娇。李阳毫无诚意地欠身：“失礼了，大小姐。”
“哼，你这张嘴，迟早要被人缝上！” 艾露芙莉德双手叉腰，佯装嗔怒，嘴角却抑制不住地微微上扬。
最近，这样的拌嘴已成常态。
李阳作为随从兼护卫，姿态永远谦恭，但只要她稍一松懈，他回应的方式便如同相交多年的损友，带着恰到好处的亲昵，让她能卸下重担，短暂地“任性”一下。
他太懂得拿捏分寸——或者说，他太习惯与“她”这样的贵族千金相处了。
（难道……他从小就是某位高门贵女的贴身随从？） 艾露芙莉德暗自揣测。
为贵族子女配备同龄侍从并不罕见。
但若真如此，他为何会以冒险者的落魄模样流落在外？
像李阳这般优秀的人才，哪个家族会轻易舍弃？
他究竟……来自何方？
“？大小姐？” 李阳关切的脸突然凑近。
那张五官端正却毫无特色、此刻却莫名觉得有些顺眼的脸近在咫尺，艾露芙莉德的心脏猛地漏跳一拍！
“没、没什么！” 她慌忙别开脸，能感觉到李阳探究的视线落在她发烫的耳根上。她绝不能让他看到自己此刻的表情。
（……真想让他……一直留在我身边……） 这个念头刚冒出来，就被随之而来的不安淹没。他只是个“临时工”，他的人生本不该如此。
（我竟也会……生出这等软弱心思……） 她自嘲地苦笑。
她是艾露芙莉德·海兰德侯爵千金！米兰迪亚王国第一王子的未婚妻！肩负着重建这个腐朽王国的重任！
如此依赖他人，如何担得起未来？
“……偶尔……在花园里走走，似乎也不错。” 她终究还是妥协了。偶尔偷得浮生半日闲，总不会遭天谴吧？
王立学园的庭院，专为取悦这群金枝玉叶而建，自是极尽奢华。繁花似锦的花坛，精心修剪的绿篱，在午后阳光下流淌着慵懒的暖意。
艾露芙莉德已记不清上次如此漫无目的地散步是何年何月。走着走着，紧绷的心弦竟也奇异地松弛下来。
“原来如此……这样……确实不坏。” 她恍然。原来挥霍有限的光阴，本身就是一种奢侈。这或许……才是天堂的真谛？
“嗯，偶尔如此，甚好。” 身后的李阳也轻声附和。
一个恶作剧般的念头突然窜入艾露芙莉德脑海：若让这青年并肩而行，而非落后半步，他会是何表情？
若让他挽着自己的手臂……岂非真如未婚夫或……恋人一般？
“……呵呵。”
“？大小姐？”
“呵，没什么。” 艾露芙莉德唇角弯起，笑意染上眉梢。
