“传到我爹那辈，已经连半点医术剑法的精髓都没剩下，只留了一套残缺的家传剑法。他也是个没出息的，空有一身蛮力，不好好种地谋生，偏要去落草为寇，不过，即便是那残破的剑法，也依然让他在那黑风寨里当了个二档头。”
说到这里，何大乾的身子猛地一颤，像是被什么东西蛰了一下，枯瘦的手死死攥住了腰间的铁牌，指节泛白。
“我爹那人，别的本事没有，好色却是一流。放着好好的二档头不去当好，偏偏去招惹寨主的女人。那寨主是个杀人不眨眼的狠角色，发现这事之后，连夜带人把他堵在了女人的房里。”
何大乾的声音发颤，当年的景象，像是就刻在他的骨头上，一辈子都磨不掉。
几百年了，这件事仍然让他感触颇深。
谈及于此，仍然声色有异。
“我那时候才十二岁，跟着我爹在寨子里讨生活。一开始日子也不错，和寨主女儿还能玩到一块儿去，到哪里都受到关爱，但是……那天夜里，寨子里的火把亮得像白昼，我被人从被窝里拖出来，亲眼看着他们把我爹绑在柱子上，一刀一刀地剐。他到死都在骂，骂那寨主心狠，骂那女人无情，可骂到最后，也没骂出一句后悔。”
“而我，作为他的儿子，自然也落不得好。”
何大乾的手慢慢移到自己的小腹处，那里平坦得没有一丝起伏，可他的指尖却像是触到了烙铁，猛地缩了回去。
“他们没杀我，说是留着我，给老何家留个根。可他们留的哪里是根，是一辈子的屈辱。他们用铁链子把我拴在马厩里，喂的是马料，睡的是湿草。寨子里的人，谁都能踹我一脚，骂我一声‘贼种’。”
“后来……后来寨主觉得这样还不够解气，就叫人把我拖到了刑房里。”
何大乾的声音突然哽住了，青提灯的光在他脸上明明灭灭，映出他眼底的绝望，那是一种深入骨髓的，连恨都显得无力的绝望。
“他们给我施了宫刑。”
这几个字，像是用尽了他全身的力气，说完之后，他整个人都垮了下去，佝偻着背，像是背负着千斤重担。
“从那天起，我就不是个男人了。”
马厩里的日子，比地狱还要难熬。
铁链子磨破了他的手腕脚踝，留下一圈圈永远消不掉的疤痕；马粪的腥臭，人的唾骂，还有那深入骨髓的屈辱，像是一条条毒蛇，日夜啃噬着他的心。
他无数次想过死，可每次摸到脖子上挂着的那半块何药师的玉佩——那是他爹留给他的唯一遗物，他就又咬牙活了下来。
他不知道自己是怎么熬过来的，只知道日子一天天过，铁链子生锈了，他的身子也越来越瘦，越来越弱，可那双眼睛里的光，却越来越亮，亮得像淬了毒的刀。
直到三年后，黑风寨被朝廷的大军围剿，寨子里火光冲天，杀声震地。
混乱中，他挣断了那根早已锈迹斑斑的铁链，像一条丧家之犬，连滚带爬地逃出了那座吃人的牢笼。
江湖路，漫漫无期。
他身无分文，又带着一身的伤和屈辱，只能靠乞讨为生。
饿了，就去捡别人丢掉的残羹冷炙；冷了，就缩在破庙里的草堆里。
他不敢和人说话，不敢抬头看人，生怕别人看出他的残缺，看出他是个太监。
可就是这样的日子，他也没忘了那套残缺的家传剑法。
夜深人静的时候，他就躲在没人的地方，一遍遍地练，一招一式，都带着血和泪。剑法练不成，他就琢磨心法，琢磨着何药师当年的传奇，琢磨着天地间的灵气。
日子一天天过，他从一个少年，长成了一个青年，又从青年，熬成了一个中年。
他走过了千山万水，见过了人情冷暖，也尝遍了世间的苦。
直到有一天，他在一座雪山之巅，看着漫天飞雪，看着天地间的苍茫，突然大彻大悟。
那不是什么光明正大的武功心法，那是从地狱里爬出来的路。
他将自己这辈子的屈辱、痛苦、仇恨，全都融进了剑法和心法里，创出了一套独属于他的武功——地狱道。
