东州主城的夜市刚刚拉开序幕。
满街的灵光灯笼从城门口一路挂到镇灵塔脚下，将整条长街照得亮如白昼，两侧的摊位上摆满了琳琅满目的灵果、法器、符箓和奇奇怪怪的灵兽幼崽，叫卖声与讨价还价声混在一处，热气腾腾地扑面而来。
楚萱萱从进城那刻起就像被放出了笼子的雀，拽着江瑾的袖口在摊位之间窜来窜去，这也要看那也要摸。
走到街中段时她仰头看见前面一个胖修士肩上坐着他家的小女儿，小姑娘手里举着一串冰糖葫芦笑得正欢，楚萱萱立刻停下了脚步。
她抬头看了看江瑾，又看了看那坐在父亲肩头的小姑娘，再低头看了看自己手里攥的布兔子，乌黑的眼睛里浮起一层明晃晃的渴望。
"师兄——"
江瑾低头，看见她那双眼睛几乎要汪出水来了，嘴角微微往下撇，声音拖得又长又软："师兄你背我好不好？我走不动了。"
"你才走了半条街。"
"半条街也很累嘛——师姐你说是不是！"楚萱萱转而去扯池红鱼的衣角，"师姐你让师兄背我嘛——"
池红鱼正站在旁边一个卖果干的摊子前挑零嘴，听见这话回头看了她一眼，又看了江瑾一眼，长舌习惯性地探出唇角想舔，却在半路顿住了，在人前她已经学会了收敛。
腾蛇血脉的那根长舌太过引人注目，若是大大方方露在外面，走到哪里都会招来不必要的目光。
只有与亲近之人相处时才会放开来用，"师兄的肩给你骑。"
池红鱼从摊子上拈了一颗蜜饯梅子丢进嘴里，慢悠悠地说，"不过你可得坐稳了，别把师兄的头发揪秃了。"
"才不会！"楚萱萱欢呼一声，熟练地攀住江瑾的胳膊和肩膀，三两下便爬了上去，两条小腿自然地从他颈侧垂下来，稳稳地跨坐在他肩上。
她一只手抱着江瑾的额头稳住重心，另一只手高高举起来，指着前方灯火最亮的街口："师兄走那边！那边有糖画！"
江瑾被她这一坐压得微微晃了晃，伸手扶住她小腿稳住身形，无奈地笑了笑："坐稳了。"
池红鱼付了蜜饯的钱，踱步到他身侧，肩并着肩往街口走。
三人沿着主街走到镇灵塔脚下，那座白玉塔在夜色中通体泛着柔和的乳白色光晕，塔身每隔一层便悬浮着一圈灵纹阵图，缓缓旋转着将地脉灵气引导至塔顶的夜明珠中。
楚萱萱仰着头看得入了神，江瑾和池红鱼也驻足看了一会儿。
就在他们准备拐入旁边的小巷去找客栈时，街口的人群忽然向两侧分开。
一队黑衣护卫整齐地踏步行来，中间簇拥着那道锦衣身影——周彻换了身更华贵的银色长袍，折扇换成了玉箫，面上的笑意比黄昏时收敛了许多，端着那种世家子弟邀客时的端方礼仪。
"巧了。"周彻的桃花眼越过护卫肩头落在池红鱼身上，又刻意地扫过她身旁的江瑾和坐在他肩上的楚萱萱，玉箫在掌心里轻轻一转，"又遇见几位了。本少城主已经在府中备了席面，特来邀几位入府一叙，也算尽一尽东道主的情谊。"
他身后的护卫比黄昏时多了一倍，队伍末尾处那位灰袍老者也在，面上无悲无喜。
池红鱼看了周彻一眼，那目光跟黄昏时一样慢悠悠地扫过，又收了回去。
江瑾站在她身侧，肩上还坐着楚萱萱。他开口，声线平稳："多谢少城主美意。我们只是路经此地，明日便走，不便叨扰。"
周彻的笑容淡了淡，玉箫在指间转了一圈："明日便走？那更该入府一叙了。东州城的好东西，走马观花可看不着。"
"赶路要紧。"
"赶路——"周彻的尾音微微上扬，玉箫不转了，桃花眼里那层温和客套的底下翻出一丝不耐烦。
他身后的护卫无声地往两侧散开，隐隐形成一个半圆将三人围在中间。
街上的行人被这阵势吓得纷纷绕道避让，摊贩们也手忙脚乱地收着货品退到路边。
街口忽然安静了许多。
灰袍老者在护卫后方微微皱眉，欲言又止。
就在此时，一道清泠的声音从街旁茶楼二层的窗口飘落下来：
"周少城主好大的阵仗，在城中闹市动刀动枪的，也不怕坏了东州城的声名。"
