等到预 5 团的援兵赶到时，战场上早已空无一人。战士们收殓了英雄们的遗体，将其全部抬回团部。
当看到团长方勇军那满身是血的遗体时，上到副团长，下到士兵，在场之人无不悲伤痛哭。
李继贤心情沉重地走到李宏面前，沉痛开口道：“司令，预 5 团报告，其团长方勇军在前往前沿阵地路上与渗透进来的鬼子鬼子小部队遭遇，英勇牺牲。”
李宏听后，瞬间呆住，不敢相信地问道：“继贤，你说什么，方团长牺牲？你不是在骗我吧，这事可不兴开玩笑的。”
李继贤回道：“司令，消息已经确认，方团长确实已经牺牲，遗体正在往司令部送来，现在预 5 团由副团长临时担任指挥。”
此话一出，李宏这下真的相信了。这一则消息如同天降雷霆，给予了李宏心头重重一击。这是自他成军以来牺牲的级别最高的军官，李宏心中一时间难以接受这个噩耗。
半晌之后，李宏仿佛被抽走大半力气，说道：“继贤，传我命令，预 5 团团长一职由其副团长代理，继续向鬼子进攻。传令其他各团，加强团部警戒，警惕鬼子小部队渗透袭击。”
等到方团长遗体送到司令部时，李宏亲自出门迎接。看到方团长遗体那一刻，李宏忍不住潸然泪下，再也难掩心中悲痛。
方勇军，1902 年出生，山西太原人。其为人豪爽大方、豁达开朗、待人真诚，深得周围好友称赞，在军中也是深受部下爱戴。在军中，李宏对方勇军非常欣赏，并因为方勇军作战勇敢，勤奋好学，李宏甚至私下里还为其开小灶，培养其战术指挥能力，二人因此结下深厚感情。在预 5 团组建之初，李宏力排众议，坚持提拔方勇军担任团长。如今英雄逝去，李宏顿感痛失一臂，昔日的一幕幕画面在脑海里浮现，李宏心中悲痛，难以言说。
“继贤，安排人将方团长遗体运回神池县城，打造一副好棺材，等此战结束，与牺牲烈士一同安葬。”
“是。”
预 5 团，在团长牺牲后，全团上下一度因此士气低落，攻势陷入停滞。副团长果断率领团部前移，与前沿部队合兵一处。为了鼓舞全团士气，副团长亲自带头冲杀，身先士卒，作出表率。战士们看到副团长如此不顾危险的冲锋在前，一个个倍受鼓舞，士气不仅恢复，还更胜之前，玩了命的进攻。
哀兵必胜，副团长高喊着为团长复仇的口号，亲自率兵向日军发起连续进攻，竟一时间打得日军节节败退。战至凌晨三点，日军外围防线被撕开了一个大口子，预 5 团率先冲进日军纵深阵地。
继预 5 团之后，预 3 团也突破日军阵地。不过在其向纵深突击时，前部半个连中了日军深沟陷阱，不幸葬身火海，无一生还。然而预 3 团的战士不仅没有被熊熊烈火吓退，还发动了更为猛烈的攻势，一口气攻破日军两道阵地，若非日军援兵赶到，预 3 团能打穿日军防线。
敌我双方激战整整一夜，均付出了极为惨重的代价。日军第 13 联队联队长在指挥作战时被我军狙击手一枪击毙，所部兵力伤亡三分之一。
清晨六点半，看着已经大亮的天空，李宏不甘心地叹气道：“天亮了，战场又回到了小鬼子手里，可恶的鬼子飞机，早晚要灭了你们！”
日军飞机的到来，使得战场主动权再次回到 26 师团手里。后宫淳不敢有任何停留，在飞机掩护下火速拔营后撤。
经过一夜激战，李宏所部各团也都精疲力尽，只能跟在日军身后，保持距离的追击，无法再发动大规模进攻。
中午时分，26 师团全面撤出神池县，进入朔县境内。同一时刻，李宏所部各团在追至朔县边界后，均收兵返回，停止了追击。
至此，进犯晋西北的两路日军全部被打退，这场战役也进入了尾声。
返回朔县的 26 师团在洪涛山一带遭到了预 2 团的伏击，人员伤亡不大，但辎重被击毁大半。直至 9 月 2 日，26 师团才返回大同。
李宏在击退日军后，以预 1 团为主力，向西渡过黄河，收复了准格尔旗。
不久后，绥远的傅作义部对包头至归绥一带的日伪军发起反攻。李宏得知消息后，果断下令预 1 团、预 2 团兵分两路，一路向北、一路向东，对绥东地区展开大破袭，配合傅作义部。
这次反攻持续时间不长，日军反应很快，尽管国军一度攻入包头，但因日军援兵大量赶到，最终被迫撤兵。
不过在这次反攻中，预 1 团和预 2 团却对绥东地区的日伪军给予了沉重打击，破坏敌军据点 40 多座，大同至归绥段铁路被破坏 26 处，击毁日军坦克、装甲车 17 辆，打死打伤日伪军 4000 多人。
与此同时，第二战区长官部在收到李宏的告捷电报后，立刻进行了大量宣传。尤其是中条山一带的中国军队，在得知日军独立第 3 混成旅团被打得几乎全军覆没，恶魔佐佐木到一被击毙后，军心士气大振，不仅连续挫败日军多次进攻，甚至还发起了数次反攻，迫使日军后撤 20 公里。
河曲县，卫戍司令部里，李宏正在和二战区前敌总司令卫立煌通话。
电话那头的卫立煌兴奋地夸赞道：“李宏，好小子，我当初果然没有看错你，你的确是国家的一员良将。这次你部表现得不错，不仅干掉了佐佐木到一，还打残了独立第 3 混成旅团，立下了大功，我要重重奖赏你。”
李宏听后，连忙谦虚地说：“总司令过奖了，这都是弟兄们的功劳，我不敢受功。”
卫立煌听后，哈哈大笑，说：“好，胜而不骄，就冲这一点，这次我一定会奖赏你。底下部队的奖赏我自然会发，属于你的那一份你也不要推辞。这样，我允许你向我提三个条件，只要我能办到，我绝不推辞。”
“真的吗，总司令？”
