深夜八点，太原第一军司令部。
筱冢义男站在作战室巨大的沙盘前，手中的红蓝铅笔在南怀化位置重重画了个圈。灯光下，他的脸色在阴影中显得格外冷峻。
电话铃响起。参谋接起，听了一句，立刻捂住话筒：“司令官，井关师团长。”
筱冢义男接过话筒：“井关君，情况怎么样？”
电话那头传来第36师团师团长井关仞中将沙哑的声音：“司令官阁下，南怀化第一道沿河阵地失守。柴田联队伤亡千余人，支那军已经站稳脚跟。”
“还有多少兵力可用？”
“第222联队尚存战斗兵力约两千五百人。炮兵联队完好，弹药充足。”井关顿了顿，“我请求今夜发动反击，趁支那军立足未稳，将他们赶回滹沱河北岸。”
筱冢义男盯着沙盘，手指在南怀化、下王庄、弓家庄等几个点之间移动。整整一分钟的沉默后，他缓缓开口：“可以。但不是只打南怀化。”
“司令官的意思是？”
“全面反击。”筱冢义男的声音冷静得像冰，“第36师团主攻南怀化，第41师团从西北方向迂回，攻击下王庄侧后。第37师团从东北方向迂回，切断支那军退路。我要一夜之间，打垮吴青的第78军。”
电话那头传来井关仞吸气的声音：“这需要各师团精密协同……”
“所以我任命你统一指挥。”筱冢义男打断他，“三个师团的反击部队，全部由你调度。时间定在今晚九点整。告诉各部队，这是决死反击，不成功便成仁。”
“嗨！”
挂断电话，筱冢走回沙盘前。参谋们已经开始忙碌，将代表日军反击部队的进攻箭头标在地图上。各路大军，从三个方向，像数把尖刀刺向第78军的防线。
“司令官，是否需要通知多田骏司令官？”参谋长小心翼翼地问。
“等打完再说。”筱冢义男摆摆手，“赢了，是惊喜。输了……也不能让方面军过早干预。”
他望向窗外漆黑的夜空。今夜，忻口的土地将被鲜血浸透。
同一时间，下王庄，第78军指挥部。
吴青刚躺在行军床上不到半小时，就被急促的敲门声惊醒。参谋长王少华推门进来，脸色凝重：“军长，侦察兵报告，鬼子有大规模调动迹象。”
吴青立刻起身，披上外套走到作战地图前：“哪里？”
“南怀化方向，鬼子至少两个大队在集结。另外，东北、西北方向都发现鬼子部队运动，意图不明。”
吴青盯着地图，眉头越皱越紧。多年的战场直觉告诉他，这不是普通的部队换防。
“命令各部队，进入一级戒备。”他果断下令，“炮兵阵地加强警戒，前沿部队准备迎接夜袭。”
话音刚落，远处传来炮声。
轰！轰！轰！
不是零星的炮击，而是密集的齐射。炮弹划破夜空，落在南怀化沿河阵地和北岸渡河区域。
“来了。”吴青脸色一沉，“命令各部队，按预案应对。告诉何世昌，南怀化阵地必须守住！”
“是！”
南怀化，滹沱河南岸沿河阵地。
619团三营营长翟聪趴在战壕里，耳边是震耳欲聋的炮击声。泥土和碎石从头顶簌簌落下，战壕在爆炸中颤抖。
“营长，鬼子炮击太猛了！”通讯兵嘶吼着，“观察哨报告，至少两个大队的鬼子正在集结，准备冲锋！”
翟聪抹了把脸上的土：“告诉各连，准备战斗。炮击一停，鬼子就该上来了。”
他的部队是白天渡河部队中损失最小，因此被留在南岸，固守刚夺取的阵地。全营七百多人，现在能战斗的不到六百。而对面，是至少两千日军。
炮击持续了二十分钟。当炮火开始延伸时，翟聪探出头，用望远镜观察前方。
月光下，黑压压的日军正从第二道防线冲下来。没有喊杀声，只有皮靴踩在碎石上的沙沙声，和金属碰撞的轻微响声。
“放近了打。”翟聪低声命令，“等鬼子进入五十米再开火。”
日军越来越近。一百米，八十米，六十米……
突然，天空中升起三发红色信号弹。
“打！”
阵地上所有武器同时开火。机枪喷出火舌，步枪齐射，手榴弹如雨点般扔出。
