4月20日，深夜，太原，第一军司令部。
作战室里的空气凝重得能拧出水。筱冢义男站在巨大的忻口防御态势图前，手中的指挥棒悬在半空，却迟迟没有落下。地图上，代表日军的蓝色防线在忻口一线密密麻麻，三个师团、两个独立旅团的番号标注得清清楚楚。
但筱冢义男知道，这些兵力挡不住李宏。
电话铃突兀地响起。参谋接起，听了两句，脸色微变，捂住话筒：“司令官，北平，多田骏司令官。”
筱冢深吸一口气，整理了一下军装，接过话筒：“司令官阁下，我是筱冢。”
电话那头传来多田骏略显疲惫的声音：“筱冢君，原平失守的报告我看到了。情况有多糟？”
“很糟。”筱冢义男没有掩饰，“长野旅团全员玉碎，拖延了十天，为我们争取了时间。但支那军要不了多久便会兵临忻口，最迟三天内就会发起进攻。”
“你的防御准备得怎么样？”
“忻口防线基本完成。”筱冢义男深吸一口气，“第36师团防守左翼，第37师团居中，第41师团在右翼。独立第9、第16混成旅团作为预备队。三道主防线，纵深五公里，暗堡、雷区、铁丝网全部就位。”
他顿了顿：“但问题在于火力。支那军的炮兵数量是我们的三倍以上，而且还有空中优势。我们的航空队在山西已经失去制空权，炮兵也处于劣势。”
电话那头沉默了片刻。筱冢能听到多田骏沉重的呼吸声。
“你需要什么？”多田骏终于问。
“援军。”筱冢直截了当，“至少两个师团，从河北方向沿正太铁路西进，威胁支那军的侧翼。如果能切断他们的补给线，忻口防线就能守住。”
“援军目前正在集结，物资正在调集，最迟三天之内，援军就会出发。”
筱冢义男眼睛一亮：“有多少？”
多田骏回答道：“有两个师团加两个独立混成旅团以及六个皇协军师。但是援军需要穿越太行山，这里八路军云集，至少需要半个月才能到达。”
“所以你必须守住忻口至少半个月。”多田骏语气严肃，“半个月后，援军就能赶到忻口侧翼。届时内外夹击，便能重创支那军。”
筱冢义男苦笑：“司令官，您知道支那军现在有多少兵力吗？根据情报，他们在原平一线已经集结了超过十万部队。而我的忻口防线，只有八万人。”
“但你有地利。”多田骏说，“忻口地势险要，一夫当关万夫莫开。”
“可支那军的火力比我们强太多。”筱冢义男反驳，“他有重炮，有飞机，有完整的后勤体系。我们面对的是一支现代化的军队，不是之前的那些乌合之众。”
“那又如何，筱冢君。”多田骏陡然语气加重，“当年的支那军能在忻口打得板垣师团寸步难行，硬扛二十多天，他们那时候同样是装备落后，差距比你和支那恶魔的部队大多了。”
筱冢义男顿时沉默。
良久，多田骏缓缓开口：“筱冢君，我理解你的困难。但如今的局势就是这样，我也没有办法。你必须用现有的兵力，在忻口挡住支那军。这是命令。”
筱冢闭上眼睛，他不得不承认多田骏说得是对的。
“我明白了。”筱冢的声音恢复了平静，“我会在忻口与支那军决一死战。但我希望援军能早日到达，早到一日，胜算就多一分。”
“放心。”多田骏说，“援军集结已经到了最后阶段，三天内一定出发。”
“多谢司令官！”
“保重，筱冢君。帝国的命运，就寄托在忻口了。”
电话挂断。筱冢义男缓缓放下话筒，走到地图前一动不动。参谋们小心翼翼地看着他，没人敢说话。
“命令。”筱冢终于开口，声音嘶哑，“各部队进入一级战备状态，准备迎接支那军的进攻，大战要来了。”
“嗨！”
“还有。”筱冢转身，眼神凌厉，“告诉每一个士兵，忻口是太原的最后屏障。为了帝国圣战，我们退无可退。要么守住，要么死。”
“明白！”
命令传达下去。整个第一军司令部像上了发条的机器，高速运转起来。
筱冢走到窗前，望向北方的夜空。那里是忻口的方向。
与此同时，原平的李宏心情烦闷睡不着，起身走到院里，望着天空。夜空晴朗，星辰闪烁。
