永定河不宽，但水流湍急。工兵们把事先造好的浮桥节段推入水中，用绳索连接固定，再用锚索拉住。两座浮桥同时施工，一座在良乡以东，一座在黄村以北。
“吴司令，浮桥架了一半了。”工兵营长跑过来报告。
话音未落，河对岸传来一阵沉闷的炮声。
“隐蔽！”营长吼道。
几发炮弹落在河面上，炸起几丈高的水柱。浮桥节段被炸得东摇西晃，几个工兵被弹片击中，倒在血泊里。
紧接着，更多的炮弹飞过来。这是日军的一百五十毫米加农炮，从丰台方向打过来的。炮弹威力巨大，一发就能把浮桥节段炸成碎片。
“还击！”吴青吼道。
国军的炮兵早就准备好了。
炮一师和炮二师的一百零五毫米和一百五十毫米榴弹炮，火箭炮师一、二团的飓风火箭炮，加上第28集团军直属炮兵和各军的一百零五毫米榴弹炮营，总计超过三百门大口径火炮同时开火。
炮弹飞过永定河，落在日军的炮兵阵地上。爆炸掀起的泥土和碎石遮天蔽日，日军的炮火暂时被压制住了。
工兵们趁着这个间隙，拼命修复被炸毁的浮桥。
但这只是暂时的。日军在丰台、南苑、团河一带部署了大量炮兵，阵地分散，工事坚固。国军的炮火虽然猛烈，但很难把他们全部摧毁。
每隔半小时，日军的炮火就会重新响起来。
每次都是几发试射，然后就是急促的齐射。炮弹落在河面上，炸毁浮桥，杀伤工兵。国军的炮兵随即反击，压制一阵，然后又是一个循环。
炮战从下午一直打到深夜。
永定河沿岸几十公里的战线上，炮声隆隆，火光冲天。双方的炮弹在空中交错飞过，爆炸声此起彼伏。良乡以东、黄村以北的河段成了焦点，双方都在这里集中了最多的火炮。
国军的炮火占优势，数量多，弹药充足。但日军的炮兵打得刁钻，打完就转移阵地，国军的反击炮弹经常落在空地上。
工兵们顶着炮火干活，浮桥修了被炸，炸了再修。
到深夜十一点，两座浮桥终于勉强架好了。但只是勉强能用，桥面不平整，承载能力也有限。步兵可以过，轻型火炮和车辆勉强能过，中型坦克和重型火炮就别想了。
吴青站在河堤上，看着两座摇摇晃晃的浮桥，眉头紧锁。
“吴司令，浮桥架好了。”工兵营长跑过来，浑身是泥，脸上全是黑灰。
“能过多少人？”吴青问。
“一次过一排，快了的话，一个小时能过两三百人。”营长回答，“但日军要是再打炮，随时可能被炸断。”
吴青沉默了一会儿。一小时两三百人，一晚上也过不了多少。两个师三万多人，光靠这两座浮桥，得渡好几天。
“让部队准备过河。”他说，“步兵先过，工兵继续加固浮桥。天亮之前，争取过去一个团。”
“是。”
工兵营长转身跑了。
吴青看着河对岸。黑暗中，日军的阵地上偶尔闪过一点火光，那是他们的炮兵在开炮。他深吸一口气，空气里全是火药味和水腥味。
李宏在指挥部里收到吴青的报告，已经是深夜。
他看完电报，放在桌上。两座浮桥架好了，但不够用。大部队过不了河，就打不了宛平城。打不了宛平城，就进不了北平。
“何处长，给吴青回电。”他说，“让他明天白天再架两座浮桥，指挥部会安排空军明天继续轰炸，压制日军炮兵。”
何畏应了一声，又问：“梁先生那边，专列已经安排了，明天中午能到保定。”
李宏点点头：“到了之后先安排住处，我晚上见他们。”
他站起来，走到窗前。远处的天边，隐隐约约能看到火光在闪烁，那是永定河方向。炮声还在响，虽然比白天稀疏了很多，但一直没有停过。
这一夜，注定不会平静。
李宏转过身，看了一眼桌上的地图。南口在打，永定河在打，平津之间的杨天宇也在打。三路大军，几十万人，都在为同一个目标拼命。
