华盛顿，白宫。
一九四二年四月，太平洋战争爆发四个多月，美国还在节节败退。菲律宾丢了，新加坡丢了，爪哇海战惨败，麦克阿瑟灰溜溜地逃到澳大利亚。报纸上每天都是坏消息，国会里骂声一片，老百姓人心惶惶。
罗斯福坐在轮椅上，面前站着刚刚进来的司徒美堂。
这位七十岁的老人穿着一身笔挺的西装，头发花白，但腰杆挺得笔直。他是美洲洪门致公堂的领袖，在海外华人中威望极高，和罗斯福的交情可以追溯到三十多年前。
“司徒先生，请坐。”罗斯福指了指对面的椅子，脸上带着笑容，但眼神里透着一丝疲惫。
司徒美堂坐下，开门见山：“总统先生，你托我问的事情，有答复了。”
罗斯福眼睛一亮：“晋察绥那位李主任怎么说？”
司徒美堂从口袋里掏出一份电报，递给罗斯福：“这是他本人的回复。他同意提供机场，接应飞行员。但他有一个条件。”
罗斯福接过电报，仔细看了一遍。看完后，他沉默了一会儿，然后把电报递给站在旁边的霍普金斯。
霍普金斯是罗斯福最信任的顾问，瘦高的个子，一脸病容，但脑子比谁都好使。他快速扫完电报，眉头微微皱起。
“他要飞机？”霍普金斯说，“十六架b-25，胃口不小。”
罗斯福没有急着表态，而是看向司徒美堂：“司徒先生，你觉得这位李主任，是趁机敲竹杠，还是真心想合作？”
司徒美堂摇摇头：“总统先生，我认识李宏三年了。这个人不简单。他不是那种贪图小利的人，他要飞机，一定有他的道理。”
他顿了顿，又说：“而且，他说得没错。那些飞机从航母起飞，完成任务后油料肯定不够飞回中途岛。迫降在哪里都是迫降，与其摔在中国农村的山沟里，不如落在他的机场。他的人能接应飞行员，能保证他们的安全，这对我们来说是好事。”
霍普金斯插话：“但是十六架飞机，全给他？”
司徒美堂笑了：“霍普金斯先生，那些飞机就算不给他，也飞不回来。要么坠毁，要么被日本人缴获。给他，至少还能落在友军手里。”
罗斯福靠在轮椅上，手指轻轻敲着扶手。他在权衡利弊。
十六架b-25，价值不菲。但和八十名飞行员的生命比起来，不值一提。而且司徒美堂说得对，那些飞机本来就是消耗品，能飞回来是奇迹，飞不回来是常态。
更重要的是，这次空袭的政治意义远远大于军事意义。美国需要一场胜利，哪怕只是象征性的，也需要。老百姓太需要听到好消息了，国会太需要看到反击的希望了。
他需要这次行动成功。
“霍普金斯，你觉得呢？”罗斯福问。
霍普金斯想了想：“总统先生，我同意司徒先生的看法。这位李主任不是敌人，是朋友。去年他通过司徒先生转交的那份关于日军动向的情报，准确得惊人。珍珠港事件前，他就警告我们日本可能南下。这样的人，值得信任。”
罗斯福点点头，又看向司徒美堂：“司徒先生，你和他打过多次交道。你觉得，如果这次合作愉快，以后能不能建立更深入的联系？”
司徒美堂沉吟片刻：“可以。李宏这个人，有雄心，有抱负，也有能力。他不是那种甘居人下的人，但他对美国人没有偏见。他在晋察绥搞的那一套，我多少了解一些，比国统区那些官僚强多了。如果能和他建立稳定的合作关系，对中美战后关系发展有好处。”
罗斯福沉默了一会儿，然后拿起笔，在司徒美堂带来的那份电报上签了字。
“告诉李主任，他的条件我们答应了。飞机归他，人归我们。让他确保飞行员的安全，给予最好的照顾。以后有机会，我希望和他见一面。”
司徒美堂站起身，微微鞠躬：“我会转达的，总统先生。”
他转身离开。霍普金斯送到门口，回来时，罗斯福已经摇着轮椅到了窗前。
“霍普金斯，给太平洋舰队发报。行动代号，就叫他妈的‘东京特快’吧。”罗斯福难得爆了句粗口，但语气里带着一丝兴奋。
霍普金斯笑了：“是，总统先生。我这就去办。”
太平洋上，风高浪急。
