重庆，国府外交部会议室。
三天前还剑拔弩张的长桌，今天重新铺上了墨绿色的台呢。中美苏三国国旗并排立在会议室前方，美方代表坐在中间，中方在左，苏方在右。这个座次是高斯大使亲自安排的，用意不言自明。
潘友新比约定时间早到了十分钟。他换了一身深灰色西装，神情平静，与三天前拍桌要求休会时的狼狈判若两人。两名武官跟在身后，沉默落座，全程没有与中方代表发生眼神接触。
中方代表团由军令部第一厅厅长刘斐带队，外交部次长徐谟坐镇主谈，另有两名外交部参事和一名国防部参谋陪同。光头没有出席，但刘斐进门时腰间佩着的一柄将官短剑已经足够说明分量——那是委员长侍从室人员才有的佩饰。
美方居中，高斯大使亲自主持。他右手边放着一份从华盛顿发来的电报，左手边是霍普金斯离开前留下的那份战报副本。
“诸位，”高斯开门见山，“在过去四十八小时内，我与华盛顿和莫斯科分别进行了沟通。罗斯福总统与斯大林先生已经就绥远边境事件交换了意见。双方均认为，当前同盟国的主要敌人是德国和日本，任何内部的冲突都不符合同盟国的整体利益。”
他转头看向潘友新，又看向刘斐，目光在两个代表团之间来回扫了一遍，才缓缓说道：“美国的立场是，立即停火，保持现状，通过外交途径解决分歧。”
潘友新率先开口。他的语速很慢，每一个字都像是经过仔细掂量：“苏维埃社会主义共和国联盟政府，本着对同盟国整体战略利益的高度负责，同意以和平方式解决绥远边境事件。”他顿了顿，目光掠过刘斐，“苏联政府的立场是，双方立即停止一切敌对行动，以外蒙与绥远现行边界为线，各自后撤三十公里，建立缓冲区。”
刘斐没有立即回应。他将面前的文件夹翻开，里面夹着一份张文白从太原发来的补充战报，比三天前送到蒋介石桌上的那份更加详尽。他用指尖轻轻按住文件一角，抬起眼看向潘友新。
“潘友新先生，在讨论缓冲区之前，我有必要重申一个基本事实。”刘斐的声音不急不缓，“外蒙是中国领土。外蒙与绥远的交界不是国界，是辖区界线。因此不存在‘各自后撤三十公里建立缓冲区’的问题。”
潘友新的眉头跳了一下，但没有发作。他身后的武官攥紧了拳头，被他一个眼神压了回去。
高斯适时插话：“关于外蒙的法律地位问题，美方的立场是一贯的——外蒙的主权属于中国。这一点在华盛顿没有任何异议。”他话锋一转，“但考虑到当前的军事现实和同盟国整体利益，美方建议双方暂且搁置主权归属的最终安排，以‘保持现状’为谈判基础。”
“保持现状”这四个字在会议室里落了地。
刘斐沉默了几秒钟。他当然知道这四个字意味着什么——外蒙短期内仍然不在国府的实际控制之下。但他也知道，李宏在绥远打赢了这一仗，并不代表国府有能力在外蒙跟苏联全面开战。斯大林格勒的德军虽然还在，但总有打完的那一天。到那时，远东方向会发生什么，谁也不敢保证。
“中方可以接受‘保持现状’。”刘斐终于开口，每一个字都咬得很清楚，“但有三个前提。”
高斯点头示意他继续。
“第一，苏联立即停止在外蒙的一切政治清洗。根据我方掌握的情报，乔巴山政权在过去数年内对外蒙境内亲华部落进行了大规模清洗和屠杀。这是对基本人权的严重践踏，必须立即停止。”
潘友新的脸色变了变，但没有反驳。
“第二，双方交换全部战俘。中方将释放绥北战役中被俘的苏蒙军官兵，苏方须相应释放此前扣押的所有中国公民及亲华蒙古族同胞。”
“第三，”刘斐将文件夹往前推了半寸，“苏联政府须以书面方式确认，不再支持外蒙武装力量越过现行辖区界线，进入中国领土。”
会议室里安静了将近十秒钟。
