河曲的冬天来得比太原更早。进了十二月，黄河岸边的风刮在脸上像刀子割，河滩上的芦苇早被冻得枯黄，一丛丛地伏在冻土上。
特种大队的驻地设在河曲县城以南十五里的一片山坳里，四面环山，只有一条土路通进去。这个选址是李宏当初亲自挑的，山坳挡风，更重要的是从外面根本看不出这里藏着一支部队。
李宏的吉普车停在营地门口时，沈光已经带着全队在操场上列好了队。七百多人站成六个方队，从队首的狙击手连到队尾的炮兵连，间距一致，横平竖直。每个人都穿着特制的蓝灰色冬季作战服，武器随身佩带，刺刀在冬日的阳光下泛着冷光。
沈光跑步上前，立正敬礼，动作干脆利落。
李宏走到队列前扫了一眼。他已经有一段时间没来特种大队了，眼前这支队伍比他记忆中更加精悍。狙击手连的战士肩上扛着带瞄准镜的二八式狙击步枪，枪托上刻着各自的击毙数字。特战一连和特战二连清一色配备mp28冲锋枪，腰间别着二十响驳壳枪。战斗医疗连的女兵背着药箱站在队伍最右侧，药箱上画着醒目的红十字。
“报告主任，”沈光站在李宏身侧，“特种大队全队实到七百一十六人，在队训练六百二十人，外勤执行任务九十六人。请主任检阅。”
李宏没有发表长篇讲话。他只是走到队列前，一个一个方队看过去。走到狙击手连时，他在连长孙泽面前停下来。孙泽是38年入伍的老兵，北平下水道突袭时就是他带着十二个狙击手摸进下水道侦察的。此刻他的狙击步枪枪托上刻着十七道粗线，每一道代表十个被击毙的敌人。
“孙连长，”李宏问他，“你的兵现在最远能打多少米？”
“报告主任，一般狙击手平均命中距离六百米，最好成绩是我的一千米外打中日军哨塔上的机枪手。当天风速三级，俯角十二度，一枪命中。”
李宏点了点头，走到装甲连前面。装甲连的装备跟普通部队不一样，他们配备的是六辆经过改装的二九式轻型坦克，车身比标准型号短了一截，但装甲更厚，发动机也换了大马力的型号。坦克上焊着挂钩，可以挂载爆破器材和火焰喷射器。连长正站在头车旁边，准备回答主任的问题。
李宏看了一眼坦克车身，问了一句：“这个改装方案是你们自己搞的，还是工厂出的图纸？”
装甲连长立正回答：“报告主任，是连里自己改的。第一辆是自己动手，后面的跟河曲修理厂配合改了剩下的五辆。改装后车重增加了一吨半，但防护和火力都上了一个档次。”
李宏拍了拍坦克的钢板，对沈光说了一句：“自己动手改装备，这个作风要保留。特种作战的装备没有标准答案，好用就是标准。”
检阅结束后，李宏让沈光和副大队长陈兵带着他去了营地后面的战术教室。教室墙上挂着大幅的华北地形图，桌上堆着沙盘推演用的木块和标尺。沈光关了门，房间里只剩下李宏、沈光和陈兵三个人。
李宏在沙盘前坐下，从公文包里抽出一张手绘的地图摊在桌上。地图上标注的是热河和辽西的地形，承德、赤峰、朝阳、山海关几个城市用红圈标了出来，几条主要的公路和铁路用蓝色虚线连接。山区的等高线画得密密麻麻，一看就知道是情报处花了大功夫搞出来的。
“这次来，是有任务交给你们。”李宏的手指在热河与辽西之间画了一条线，“热河和辽西是关东军的南大门。根据情报，关东军在热河的兵力以独立守备队和伪满军为主，正规师团一个都没有。从承德到赤峰，从山海关到锦州，这几百公里的地盘上，日军的兵力撑不起一条完整的防线。但我们的大部队暂时还不能动。第42集团军还在整训，热河方向的后勤线也没建起来。在正式发起反攻之前，我要你们先在热河和辽西打开局面。”
他抬起头看着沈光和陈兵：“特种大队要派人，兵分两路，深入敌后。”
沈光的眉头微微皱了一下，不是因为任务难，而是在快速盘算人员配置。
