7月13日，清晨，冷家骥推开商会二楼的窗户便觉得不对劲。
前门大街上排着买粮的长队从粮食局门口一直甩到了珠市口，足有二里地长。这本身不稀奇，北平光复以来，粮食局门口的队伍哪天不是从五更排到日上三竿。可今天队伍里不对劲。每隔几十步就有几个精壮汉子在人群里穿来穿去，嘴里喊着“粮食局的库里快见底了，今天卖完明天就没了”。喊完就走，走到下一个街口继续喊。
冷家骥叫来商会的账房老刘：“去政府问问，今天供应量是不是减了。”
老刘去了半个时辰，跑回来的时候满头是汗：“冷会长，市政府说供应量跟前几天一样，库里还有三天的存量。可市面上不知道从哪来的谣言，说行营的军粮都运去天津前线了，北平的粮食不够吃到月底。好多人一听这话就开始抢购，粮铺的价牌擦了三回，玉米面每斤从三毛涨到了五毛。”
冷家骥脸色一沉：“谁在传这个话？”
老刘摇头。但冷家骥心里隐约有了答案。
同一日上午，永增铁工厂。封竹轩蹲在车间里检修一台刚从河曲运来的新车床，徒弟从外面跑进来，手里攥着一张皱巴巴的油印传单。
“师傅，您看看这个。”
封竹轩接过传单，上面写着一行粗黑的大字：“新货币是纸票子，日本人打回来分文不值。”下面还有一行小字，大意是说晋察绥行营发行的新货币没有足额准备金，一旦战事不利就会变成废纸，劝商家趁早把新货币换成银元和大洋。
油印的，纸张粗糙，没有落款。
封竹轩的脸一下子黑了。他把传单揉成一团塞进炉膛里，问徒弟：“谁发的？”
“不知道，天桥那边有人在散，每人给十块钱，发完就走。”
封竹轩站起来，拍了拍手上的铁锈，说了一句：“你来检修设备，我去商会一趟。”
到了下午，事情变得更糟。
天桥的粮市上，几家粮铺突然同时关门歇业。门板上贴着手写的告示：“无粮可售，何时开门另行通知。”排队等了半天的百姓当场就炸了锅，有人开始砸门，有人挤翻了隔壁菜摊，有人站在马路中间拍着大腿质问粮铺东家：“你们把粮食藏哪去了！”
东家隔着门板在里头回话：“不是我要关，是真没粮了。粮行的仓库都空了！”
东家没有撒谎，粮行的仓库确实空了，但不是被人抢购的。
是在昨天深夜，几个粮行的大掌柜接到了拜帖。拜帖上的措辞客客气气，但送拜帖的人扎着黑腰带，腰后面别着什么东西鼓鼓囊囊。拜帖上的意思很直白：要么把库存的粮食低价卖给他们指定的买家，要么明天你的粮铺就开不了门。有人答应，有人不答应。答应的粮食被半夜装车运走，不答应的第二天早上就发现粮铺门口被倒了好几车垃圾，臭气熏天，顾客一个都不敢靠近。
天桥往东，东四牌楼。孙孚凌的福兴面粉厂门口围了一大群人。
人群中间站着一个穿绸衫的中年男子，满口京腔京韵，嗓门大得整条街都听得见：“诸位街坊！这家面粉厂用的是复兴银行的货币发工资，工人拿到的都是纸票子！日本人当年发的联银券好歹能买到东西，这新货币比联银券还不值钱！你们看看，今天早上玉米面涨了五毛，用不了几天，你们手里的钱就得拿筐装着去买窝头！”
孙孚凌站在厂门口，认出了那个穿绸衫的人。此人姓赵，沦陷期间在日本人开的朝鲜银行干过买办，行营的清查组上礼拜刚刚查封了朝鲜银行，这个赵买办漏了网，不知躲在哪里。
“姓赵的！”孙孚凌一把拽开厂门，“你当年拿联银券坑了多少人，现在怎么还在坑人？”
赵买办扭过头来一点也不怵：“孙经理，你也别站着说话不腰疼。我是在朝鲜银行干过，但我只是买卖人，我不谈政治。粮食天天涨，货币天天贬，说什么都没真金白银实在。换不换？”
人群里有人开始掏口袋，有人犹豫，有人低声嘀咕生怕手里的钱过了夜就真成了废纸。孙孚凌看着这群平民百姓，手心全是汗。
