遵化，东北挺进军司令部。马占山接到电报时已是深夜。他正坐在一盏马灯下研究山海关方向的进军路线，手里的铅笔在地图上从遵化划到迁安，又从迁安划到抚宁。冀东全境光复之后，他的部队正准备趁热打铁向东推进，直指山海关。那个方向是东北，是他做梦都想打回去的地方。
机要参谋进来的时候手里拿着电报，脸上的表情让马占山立刻放下了铅笔。他接过电报从头到尾看了两遍，把电报放在桌上，沉默了几秒钟，然后站起来走到地图前。他的手指从遵化向南移动，划过丰润、唐山，停在塘沽那个小小的黑点上。他的手指在塘沽上点了一下。
“不打了。掉头。”
参谋长愣了一下：“司令，山海关方向……”
“山海关什么时候都能打。眼下塘沽最重要，要是鬼子5个师团上了岸，北平到天津一线就全白打了。”他转过身看着参谋长，声音沙哑但每一个字都咬得很清楚：“立刻电令东北挺进军各师、骑兵第11师，停止向山海关方向推进。所有部队连夜掉头南下，目标塘沽。孙铁汉的骑兵11师行军速度最快，让他当前卫，明天中午之前必须赶到塘沽。其余各师后续跟进，明天日落前全部到达指定位置。”
他停顿了一下，又加了一句：“告诉孙师长，到了塘沽之后沿海岸线布防。防区选址要能封锁登陆场，尤其要封住滩头通道。工事往深里挖，李长官电报上说了，纵深配置。”
参谋飞快记录完毕，敬了个礼转身跑出去。马秀芳走回桌前站了片刻，然后摘下墙上挂着的军帽戴在头上走了出去。遵化的夜色很深，远处传来军马偶尔的嘶鸣声。
凌晨两点，骑兵第11师接到命令。孙铁汉正带着部队在丰润以北的一个镇子上宿营。传令兵骑着一匹快马冲进镇子的时候，他正蹲在篝火旁边啃一块干粮。看完电报他把干粮往怀里一揣站起来，对身边的号兵下令：“吹集结号。”
骑兵第11师的集结速度极快。这支部队的底子是李宏398旅的老骑兵连，从晋西北一路打出来，绥远境内的蒙古族骑兵和汉族骑手各占一半，在马背上如履平地。不到半个钟头，全师1.4万人全部列队完毕。孙铁汉骑在他的那匹黄骠马上，拔出马刀向前一指：“目标塘沽。强行军。”
骑兵第11师在夜色中出发，马蹄溅起的尘土在月光下像一条翻滚的黄龙，从丰润一路向南延伸。经过村庄时，马蹄声惊醒了睡梦中的老百姓，有人推开窗户往外看，只看见月光下一队骑兵正飞驰而过，马蹄铁敲在土路上轰隆作响，片刻工夫就消失在了夜色深处。
重庆，黄山官邸。
光头接到军统破译的日军增援情报时天还没亮。他披着一件灰色睡袍坐在办公桌前，桌上摊着戴笠亲自送来的绝密电报。
电报内容与太原情报处破译的完全一致，甚至连松井石根被重新启用担任援军指挥官的细节都对得上。
光头看完电报沉默了很久，然后用拇指和食指捏了捏鼻梁。
松井石根。淞沪会战时就是这个人在吴淞口指挥日军登陆，撕开了国军沪北的防线。浴血三个月，国军七十多个师，付出三十万伤亡，却还是没能挡住日军。现在他又来了，带着新组建的五个师团，目标直指天津。
窗外天色渐渐发白，重庆的晨雾从嘉陵江上升起来，把山城裹在一片灰蒙蒙的水汽里。光头站起来走到电话机前，拿起话筒摇了一下手柄。
“接晋察绥行营。找李宏。”
电话那头传来接线员的声音，然后是漫长的电流杂音。从重庆到北平，这条电话线路经过的转接站多达十几个，每个转接站都是人工接线，需要一站一站地叫通。等了将近十分钟，话筒里终于传来一个清晰的声音：“我是李宏。”
“李宏，是我。”光头没有寒暄，直奔主题，“军统截获情报，日军五个师团已从本土出发，配属舰队护航，预计近日在天津外海登陆。这件事情你知道了没有？”
李宏的声音从话筒里传过来，平稳而清晰：“回委员长，行营情报处已经破译了同样内容的情报，卑职昨晚已经获知。”
“你怎么看？有没有信心？”
