铁腕政策实施仅三天，效果就开始显现了。
天桥的粮市恢复了秩序，警察局的巡逻班在五个重点街区来回穿梭，公开哄抬物价的铺子被贴了封条，囤积居奇的三个煤商被抄没库存后移送法办。西直门火车站每天有五个车皮的民用煤准时到站，驻站监督员在货场门口贴出每日到货量的告示，老百姓亲眼看到了煤，谣言不攻自破。
街道办事处的临时销售点排起了长队，新货币买到的是实打实的粮食和盐。清理垃圾的工人当天干完活就能领到工资，拿着工资转头就能在销售点买回一袋玉米面。这种眼见为实的信用比任何布告都管用。冷家骥坐镇北平商会，五天内召集了三十多位工商界代表，北平经济工业建设委员会的筹备方案已经摆在了李宏的桌上。
但平静只维持了不到一周。
7月20日清晨，一个捡煤核的老太太在铁狮子胡同东口的槐树下发现了一具尸体。尸体面朝下趴在地上，双手被铁丝反绑，嘴里塞着一块破布，胸口被人捅了三刀。老太太吓得煤筐子摔在地上，煤核滚了一地。她瘫坐在槐树下，指着尸体的方向说不出完整的话，只发出几声尖利的哭嚎。
宪兵赶到后翻过尸体，在场的所有人都愣住了。死者是前门大街上一家粮铺的东家，姓赵，就是那个在商会上第一个站出来支持李宏粮食统购政策的粮商。他前天刚响应号召把自家库存的两万斤杂粮按政府指导价投放市场，昨天傍晚在从铺子回家的路上失踪。
尸体的胸口用别针钉着一张纸条，上面是毛笔写的四个字：“为虎作伥。”
李宏走出指挥部大门的时候，尸体已经被宪兵用白布盖住了。他掀开布角看了一眼，然后放下。
院子里站着的警卫连战士看见他的脸色时，不约而同地绷直了身体。
李宏站在原地沉默片刻，然后转过身来，对身后的宪兵团团长下令：“立刻通知警察局戴局长。全城戒严，北平所有城门即刻关闭，许进不许出。独12师即刻从昌平开拔，进入北平城区。”
岳团长立正：“是。”
李宏回到作战室关上门，拿起电话摇通太原的电话。接电话的是罗大山。
“让文白将军接电话。”李宏的声音压得很平，但罗大山跟着他打了这么多年仗，从这平声里听到了极点压紧的声音。
张文白的声音从听筒里传来：“我在。”
“文白将军，北平这边出事了。有人杀了支持政府的粮商，把尸体扔到了我的指挥部门口。北平现在局面太复杂，我每天批的文件堆起来有两尺厚，加上经济重建和清查工作，实在处理不过来。你让小云带一个工作组从太原过来协助我，工作组的成员你来定。让她尽快动身。”李宏拿着话筒站在那里，侧耳等着。
张文白没有犹豫：“我马上安排，工作组明天出发。另外我再让罗兄给你发一份关于绥远物资储备的报告，你之前要的那个数据已经统计好了。”
李宏道了声谢，把话筒轻轻放回话机上。
同一天深夜，前门外一家澡堂子的后院。
澡堂子白天正常营业，晚上关门之后，后院却总是亮着灯。四间厢房打通成了一间大屋，屋里摆着一张八仙桌和几把太师椅。桌上放着一盏煤油灯，灯芯调得很暗，只照亮围坐的几张脸。
除了天桥茶馆里那个藤椅上的人，还有几个从头到尾没在公开场合露过面的人物。其中一个戴着金丝边眼镜，穿一件灰布长衫，是伪联合准备银行的前襄理，沦陷期间经手过华北地区所有日军军票和伪钞的发行，光复后不知所踪。另一个是西城一带的地头蛇，青帮出身，手下管着从前门到西直门的大半个黑市网。
“赵粮商的事是你们谁动的手？”藤椅上的人开口了，语气里带着明显的不悦，“我上次就说了，要打就打他的政策，打他的货币，打他的物资调配。你杀一个粮商有什么用？杀了他，李宏正好有理由调兵进城。”
