薛府的马车一路疾驰，车厢内安静得连呼吸声都显得格外刺耳。
薛弘扬靠在车壁上，双手紧握成拳，指节都泛了白。
他闭着眼睛，可脑海里全是刚才在饮月楼的画面。
沈煜尘那张平静的脸，妙妙那句“大哥哥是最厉害的”，还有沈临渊那副幸灾乐祸的嘴脸。
每一幕都像刀子一样扎在他心上。
“弘扬。”
薛祯的声音在车厢内响起。
薛弘扬睁开眼，眼底满是血丝：“父亲，我会在殿试上赢他的。”
“我知道。”薛祯顿了顿，“但会试不是殿试，殿试的题目和考核方式都不一样，你要做好准备。”
“我明白。”薛弘扬咬牙，“这几天我会把所有时间都用在复习上，绝不会再输给沈煜尘！”
话虽这么说，但他心里清楚，自己已经输了一次。
会元的名头没了，他在京城的名声也跟着受损。
那些之前吹捧他的人，现在怕是都在背后笑话他。
薛祯看着大儿子这副模样，心里叹了口气。
他当然知道薛弘扬有能力，但这次会试让他看清了一个事实。
沈煜尘的天赋比他想象中还要可怕。
病了几年，恢复才几个月，就能压过准备多年的薛弘扬。
这样的人，殿试会输吗？
薛祯不敢赌。
“弘扬，你好好准备。”他缓缓开口，“但为父也会另做准备，确保你能拿到状元之位。”
薛弘扬愣住。
另做准备？
父亲这是......不信他？
“父亲，我能行的。”薛弘扬声音有些急促，“我真的能行，您相信我。”
“我当然相信你。”薛祯摆摆手，“但多一份准备，总没有坏处。”
薛弘扬张了张嘴，最终什么都没说。
他心里很清楚，父亲这是对他失去信心了。
车厢内再次陷入沉默。
薛弘哲靠在角落，垂着眼眸不知在想什么。他这个名次虽然不算太差，但在薛家这种情况下，也不算什么好消息。
马车很快到了薛府。
薛弘扬下车后直接往自己院子走，连招呼都没打。
薛祯看着大儿子的背影，眉头紧皱。
“父亲。”薛弘哲走到他身边，“大哥的心态有些问题。”
“我看得出来。”薛祯叹气，“但现在说什么都没用，只能走一步看一步。”
他顿了顿，又补充：“你这几天也好好准备，虽然名次靠后，但殿试上好好表现，说不定能有意外收获。”
“是，父亲。”
薛祯摆摆手让薛弘哲退下，自己则往薛采霜的院子走去。
院子里依旧弥漫着浓重的药味，让人闻着就觉得压抑。
房间内更甚。
薛采霜躺在床上，眼睛空洞地盯着房梁，整个人瘦得不成样子。
