杨兵把最后一瓢热水倒进澡桶，手心还残留着米醋的酸味。
他瞥了眼正哼着小调搓胳膊的小丫头，嘴角不自觉带出点笑意。
“雯雯，记住啊，那身脏衣服别再碰了。洗干净就得穿新做的那套，你妈昨儿夜里灯下赶出来的，可不是让你攒到过年才见人的。”
杨雯刚泡完脑袋，一边甩着湿漉漉的小短发，一边咧嘴傻乐：“哥，新衣裳真能现在穿？娘说得等大年三十……”
“听我的。”杨兵拍了拍她肩膀，“今年规矩改改。以后只要家里有条件，就不兴孩子们冻红手脚、捂烂棉裤，还非得等个吉日良辰才能换件新布衫。”
他转身出了屋门，刚好撞上李秀梅端着一盆菜叶回来。
女人眉梢还挂着早晨忙碌后的疲惫，却本能地护住怀里的旧棉袄。
“小兵，这天冷，你妹妹可不能光穿单衣——”
“妈，”杨兵拦下她，“那几身新布料别再锁箱底了，让雯雯先试试合不合适。我打算下午去趟供销社，把剩下的钱都换成布票，再给您也添一套新的。”
李秀梅脸色立马变了：“我一个当妈的，要啥新衣裳？哪舍得花钱！你爹在厂子里天天油污火星，我这点旧褂子还能凑合几年呢！”
“不行！”杨兵声音压低，但语气坚决，“您辛苦半辈子，总不能连件像样的新褂都没有吧？再说，现在家里宽裕些，是该让您享福的时候！”
母亲张口欲言，又被儿子的认真神情噎住，只好无奈叹气。
“唉……你这孩子，比你爹还犟。不过话放这儿，不许乱花冤枉钱！”
“放心，我心里有数。”杨兵冲她眨眨眼，把事情定下来。
院内阳光透过树影斑驳落地，小姑娘浴室里唱起小白船，嗓音清脆又带点奶气。
不多时，她踩着鞋子跳出来，两颊红扑扑，头顶冒热气。
崭新的蓝格子衬衫配上深青色粗布裤，小模样精神极了。
“哥，看我像不像电影里的女学生？”杨雯踮起脚尖，在院中旋了一圈，裙摆飞扬。
“像！比谁都漂亮！”柱子探头进来吹个口哨，被李秀梅呵斥一句才缩回去。
趁妹子晾头发功夫，杨兵把澡桶抬进母亲房间，又舀上一壶温水递过去。
“妈，中午太阳正暖和，一会儿也泡泡澡。这醋水杀菌除虱最灵验，有事喊我。”
李秀梅推辞两句终究没拗过，只能点头应承。
看见自己这个大儿子的背影，她忽然觉得这些年的操劳仿佛轻了一半——
厨房灶台前，小丫头已经蹲在搓板旁使劲搓自己的脏毛巾。
一双嫩手沾满肥皂泡，却学模学样地揉搓起来。
“小祖宗，这活交给我。”杨兵走过去夺下脏衣服，“快擦干脑袋，不然明天又感冒哭鼻子。”
“哥，我长大啦，都能自己洗袜子啦！”杨雯嘟囔两句，还偷偷瞅哥哥有没有生气。
“对啦，你待会洗不洗澡呀？要不要我帮你刷后背？”
听到这里，他忍俊不禁：“想帮忙可以，不过今天表现不错，一会奖励你一样东西，好不好？”
小姑娘眼睛一亮：“真的嘛？什么奖励呀，是糖还是罐头？”
“不告诉你，”他故作神秘，“等晚一点揭晓答案！”
屋外风声渐紧，他麻利收拾好盆筐，把所有脏物归堆，又顺便烧开一锅热水备用。
不多时，母亲从房间出来，全身上下焕然一新——鬓角贴服、面庞泛红，看起来年轻五岁！
一家人轮番冲洗完毕，各自换上干净衣物。连老父亲回家看到，也忍不住夸赞一句：“今儿怎么全家跟过节似的？”
夜幕降临时分，新鲜空气混杂着淡淡醋香与肥皂味，让整个四合院都透出一种久违的温馨安稳……
第二天清晨六点整，空间如约刷新。
一卷雪白细腻的新棉布静静躺在虚空之中——足足十尺！
吃罢早饭，他揣上二十元现钞和随身帆布包，大步流星往刘家村赶去。
秋风猎猎吹动路旁高粱杆，他呼吸间满是泥土与草籽混杂出的野性芬芳。
远远望见刘虎子的黑壮身影倚在村口石墩上，对方立刻迎上来：
