腊月十二，是奉直的生辰，再过十天就要到了，因为去年生辰时在外游历，府里没有为他庆生，今年不但妻妾满堂，还晋为官身，怎么都要好好操办一番，几个通房丫头也都暗暗费心思准备寿礼，于家富贵，不缺好东西，再说她们也买不起，只能自己动手做些东西送他，也算是心意吧。
虹儿早就绣好了一对鸳鸯枕，算是她和若水的心意，偏偏若水看人人都在准备，若她寿宴上空着手反而不好，还被人以为恃宠而骄，还是处处和大家一样的好，想来想去，自己的绣活还过得去，就准备绣一条锦带送他。
“小姐，今天的午饭有牛肉汤呢！”
若水正全神贯注地绣花，看着虹儿兴奋的样子轻声笑出来。她带着小绿刚从外面进来，穿着桃红色的棉斗篷，脸蛋红扑扑的，直哈着双手，到底还是个孩子，一盘好菜都兴奋成那样。
“你看看你，冻成啥样子，让小绿去就行了，你偏要自己去，还不快过来烤火！
虹儿调皮地笑笑：“我还不是不放心，怕厨房里的人欺负小绿，克扣我们的菜，有时菜都放凉了，上次小绿一个人去了，拿回来的鸡愣是找不着腿！本来我们还能一人啃一个呢！”
若水忍不住呵呵笑起来，小.绿连忙说：“不过那次他们给了一只没有腿的鸡给我们，你告诉公子了，公子把厨房的管事狠狠训了一顿，从那以后他们再也不敢随意克扣我们的菜了，我每次去了都恭恭敬敬的。”
若水抬起头嗔怪地看着虹儿：“你.告诉公子做什么？不就是两个鸡腿吗？就是菜放凉了，大不了放热水上焐焐就成了，公子责罚了那些人，他们还不是记恨我们？没的得罪这些小人做什么？”
虹儿撅起嘴：“小姐不知，那些人.都欺软怕硬，我若恭恭敬敬地把他们当人看，他们反而做乔拿大，不知自己是做什么的，我若厉害点，他们反而服软，我说什么都不敢反驳，可见都是吃硬不吃软的，用不着我给他们好脸色！”
“这个也不奇怪，你若客气了，他们以为你在主子面.前失了宠没了气势才会如此，你若气势逼人，他们以为主子有多重视你，反而不敢造次，不过这些人都是府里的老混混的，还是不要得罪的好。
说完拉开柜子，取出二两碎银子递给虹儿：“拿着，下.午传饭的时候交给管事的，说是天冷大家辛苦了，让他们买酒喝暖暖身子！”
看虹儿仍嘟着嘴，不由得好笑：“恩威兼施才是最.好的办法，公子不可能每件小事都护着我们，有时自己也要想些法子，不过几个小钱而己，换得大家都高兴，岂不是最好？”
“那还是小钱？一.个月的月银呢！一个月就二两银子，我们自己都不够花，有时想加菜都不敢，以前还可以花公子的，现在都由少奶奶保管着，我们又沾不上。在云家时小姐一个月的零花钱是十两银子都不够，还不算衣服首饰，就是想吃什么想喝什么从不用花自己的银子，就这夫人还要经常贴补贴补，现在却这么艰苦，不行，下次见了公子我一定要说！”
若水被她逗得呵呵地笑起来，挥手让小绿下去，含笑按她坐下：“别小孩子气了，你不知少奶奶虽然名上保管公子的银子，实际上自己不但花不上，却常常倒贴，公子现在是官身了，虽然官小俸禄低，但是却应酬多花销大，月银根本不够，经常花少奶奶的私房钱，这些你可能都不知道吧！再说公子也没亏咱们，上次老夫人给了他一百两银子花销，他宁可自己省着点也要给咱们二十两用来添菜，你就别再难为他了！”
说完给两人一人盛了一碗牛肉汤：“快趁热喝吧，你以前不是最喜欢喝牛肉汤吗？总说奶娘做的牛肉汤是人间极品，神仙也吃得，经常奶娘辛辛苦苦为我做来，大半都进了你的肚子，前些天还提起呢，这牛肉汤闻着挺香的，你也能忍住！”
提起美食，虹儿心情顿好，拿起勺子喝了一口，连连点头：“小姐，味道真好，和奶娘做的差不多一个味道，你快尝尝！”
