在幽微狰狞的疼痛、梦境与未能熟睡而见的、从窗櫺透进来的晨光，时间在此时于她已毫无意义，她似乎听见了外厅的骚动，也听见了有人小声进来。
汐玥端着一碗温热的蜜水进来，眉头紧蹙，内心不捨，轻声道：「公主……」
楚澜月只是轻哼一声，她甚至不确定自己是不是真正听见了声音。
汐玥不忍再叫，只能凑近她耳边：「公主，是陛下的旨意……」
楚澜月这才听进了话，双眼微睁，看见汐玥不忍的神情，强撑着要起来，汐玥也只能扶着她，换了简单的宫装，才踏着虚浮的步伐到外厅接旨。
言暉一袭官服，等了一刻多鐘也不恼，见公主出来，才悠悠道出殷昭旨意：「吾陛下言：『沧澜公主不远千里而来，以贺朕躬。昨夜于曦和水榭所弹琵琶，尽显才华傲骨，朕心甚慰。然，公主是为贵客，一路舟车劳顿，又为国事操劳至今，想必凤体已乏。朕既为东道主，岂能不知怜香惜玉之道？」
他顿了顿，又道：「『传朕旨意，免去公主殿下今日起，所有繁复的朝贺仪典。公主只需在驛馆好生静养，待精神恢復之时，再随心意，入宫与朕……共赏花鸟便是。」』
言暉传旨时气定神间，一抹得体的笑意含在嘴边，望着驛馆里外沧澜的随行人员，也看着脸色苍白仍谨守礼数的楚澜月。
在那之后，楚澜月并未再见到殷昭，她对外宣称「身体娇弱，偶感风寒」。而殷昭的赏赐也每日送抵驛馆，包括温补的药汤、珍稀的药材，还有丝绸衣物等等。
然后终于盼来了回沧澜的日子。
楚澜月带着几乎要比她从沧澜带来的登基贺礼更多的赏赐回到沧澜。明明此行的「目的」确实达成了，她却觉得身心比起啟程前沉重不少。
向楚渊稟报过出使内容，楚渊也未多说什么。但她回到望舒楼后，明显感觉到看着眼生的侍女多了不少，楼外明里的守卫也比从前多，更别说萧翎向她私下稟报的其他被安排在暗处的禁军护卫。
但也无妨，她在回国之后，每天早晚各花一个时辰在浴池里沐浴，那里是她不需担心他人监视的地方。
又过了两週，沧澜国的听澜宫里，每每迎接赤炎国使节团时，总是气氛压抑得像是深海之下的海底，阴沉黯淡。
依然是以赤炎国昭仪司少卿言暉为首的使节团，他和身后的副使们几乎没有一点来客的侷促，反而还显露出近似东道主的从容与气定神间。
楚渊端坐于王座之上，试图维持自己的威严，以沧澜国王的仪态接受了言暉呈上的、关于两国贸易的常规国书，并按礼仪，让人赐座赐茶。
原先以为这会是如常的一次覲见，然而言暉并没有领团告退，倒是缓缓起身，再次走到大殿中央，对着楚渊行了一个更为郑重的大礼。
言暉声音温温润润，却清晰非常：「陛下，下官今日前来，除了递交国书，还身负吾皇殷昭陛下的一件私人託付，一件……关乎两国未来百年邦谊的、天大的喜事。」
楚渊内心一沉，但脸上并未显露出来，他的脑海闪过他安插在出使队伍里的眼线向他稟报：「出使第四日，公主殿下晚间赴殷昭陛下听曲之约，直至夜深未归。隔日言暉大人传旨，要公主好生休养身体，免去一切繁复仪典。」
他心里早已有底，只是不愿相信。
言暉继续不紧不慢道，确保大殿里所有人都听得一清二楚：「吾皇言，当年沧澜公主殿下在我国为质八载。陛下对公主殿下的风骨与才华，欣赏有加，至今未能遗忘。」
不知是有意还是无意，「欣赏有加」和「未能遗忘」这两句似乎说得特别绵长，像是一根最长的针，挑起楚渊内心不愿相信的真相，同时留下了血痕。
「如今，吾皇新登大宝，然中宫虚位。陛下言，纵观天下，唯有沧澜公主殿下，堪为其良配，能与之共掌天下，母仪四海。」
话说到此，殿中压抑过的气氛已经几乎憋不住，直到他说出最后一句：「是故，下官今日乃奉赤炎天子之命，正式向沧澜国为吾皇求娶沧澜公主殿下为后。」
