在岳庄一柳镇一县城之间奔波半个月之后，地龙的书摊终于出现在柳镇街头了！当一大群新奇的人们围住他时，地龙毫不自卑。他清瘦的面庞是坦然的。他的目光是自信的。
第一次去县城进货时，地龙只带了二百块钱，还是东拼西凑来的。一到书店，就遇上了张华。地龙微微有些发窘，但还是主动上前打了招呼，感谢他的帮助。
张华高兴得跳起来，扯住他的手直晃：“咋才来进书，我等你几天了呢！”地龙红着脸说：“我在凑钱。”张华说：“别忙进书，咱去喝两盅，咋样？”“不行，我不会喝酒。”地龙忙推辞。脸又红了。其实心里惭愧。应当自己请客作谢的。无奈囊中羞涩，不敢说大话。张华执意要去：“乐一乐嘛！又不是学生啦。我请客，走！”拉拉扯扯去了。
两人在一家小酒馆落座。张华一气叫了四热四凉八个菜，四瓶啤酒，地龙暗暗叫苦。乖乖，得十几块钱！但他已打定主意，今天卖裤子也要自己掏钱。不能让张华看自己小气。两人吃着喝着，话渐渐多起来。脸上都泛着红光。有生以来，地龙头一次下饭馆。喝到最后，有些醉了。他又要了两个大件。一个清蒸鸡，一条糖醋鱼。张华大为高兴：“今天吃个痛快！能弄钱能花钱，才算本事。来！”两人喝下最后一杯酒。饭后一结账，二十五块三毛钱！张华要掏腰包，地龙一把推出他去，抢先付了。心里却疼得咬牙。
饭后，地龙在张华宿舍里睡了一会儿，酒醒后才去书库拣书。张华在一旁帮着。两人几年的疙瘩好像一下都解开了。张华看地龙拣书不大胆，问道：“你带多少钱？”他是书店会计。
地龙想想，还要买点别的东西，不好意思地说：“只带一百五十块。”
“没事！钱的事你不要管了，第一次进书要多弄点，才好打开局面。”张华帮着，一会儿拣了一大堆。算算账，八百零一块二毛钱！
地龙心里热乎乎的，有些胆怯地问：“这……怎么行？钱……”
“钱的事，你不用管啦！有人付。现在，你空手回去，书籍由我办托运。明天一早，你在柳镇车站取货就行了！”张华大声说，看了对桌那个戴花镜的老头子一眼。地龙看那老头子脸阴沉着，不好再说什么了。他相信张华是说给那老头子听的。看样子，他像个经理。有人付钱？——骗骗他罢了！
地龙告辞出来。张华送到门外，附他耳朵上说：“你不去看看猫猫？”地龙不好意思地摇摇头。心里何尝不想去？“去吧去吧！人家可关心你呢。那张营业证若不是她催着……”张华又推他一把，“常来玩啊——我还有事呢！”转身回去了。
地龙去了西关裁缝学校。猫猫刚下课，满院子都是学生。她很有点派头了。一群乡下姑娘围住她：“校长！……”猫猫一转脸，发现了地龙，就迎出来。地龙本来要说点什么的，可是猫猫很冷淡，没有领他上楼，就送出门外。地龙惴惴的。听她说：“这几天，我很忙。马上还要上课。——你进过书啦？这就好。先安下心来卖书。以后有空来玩。”
地龙走了。心里凄凄的。
人的变化真是快。过去的对头成了最热心的朋友，过去的恋人却显得如此陌生。这次和猫猫的会见，淡而无味。他蓦地想起营业证上的那张照片。那是自己在猫猫离校时送给她的。就是说，她已经很巧妙地还给了自己。地龙忽然产生一种感觉，猫猫用一张营业证打发了和自己的关系。
之后几年，他再也没有去找过猫猫。地龙是有志气的。后来，无意间听张华说，林平常到猫猫那里去。林平也没有考上大学。他早被任命为一个乡的团委书记。地龙更是确信，猫猫是爱上林平了。林平不是宣称过，他决不会停止对猫猫的进攻吗？
地龙痛苦、愤怒。但他埋在心底。不向任何人表露。他只闷着头干事业。他明白，一个人不在社会上搞出个名堂，什么也谈不上！
三四年间，地龙卧薪尝胆。逢集日，站立街头，吆喝叫卖；闭集时，推着书刊四乡周游，风餐露宿。冰天雪地，盛夏酷暑，从不间断。他更黑了，可是结实了，也长高了。他的书刊生意像狮子滚雪球一样，越滚越大。平日，他从不乱花一分钱。一点点积攒，终于攒了一大笔钱。
地龙终于打开了局面。地摊变成了书铺，三间堂皇漂亮的书铺。这时，林平调到柳镇当团委书记来了。他对自己的书铺子表示支持。用得着吗？收起你的好心吧！
猫猫——我的猫猫，若不是被你缠住，哪会几年不理我？！……
这次猫猫突然出现，使地龙失望的心重又燃起烈火。她好像很疲惫的样子，像有许多话要对自己说。不管怎么着，鸟儿再次挨近我的网，就一定不能再让她飞掉！——野猫子，我要重新把你捉住！在爱情的甬道上，是不能让路的。让路就意味着懦弱。那是男人的耻辱！
一股雄性的欲火烧得他坐卧不宁……今天的地龙已不是四年前的地龙。他似乎感到自己有了竞争的实力，不论事业，还是爱情！
