浣竹不能说话了，心里还是清楚的。你知道我识字的呀？于是，她茫然地点了点头。
“啪！”黄毛兽甩手一巴掌。浣竹的嘴角顿时冒出血来。疼痛难忍。她觉得那不是巴掌，是一块铁饼！
“你不识字！懂吗？！”黄毛兽恶狠狠地瞪着她，像要把她生吃了！
浣竹疼得泪直往外泛，却不敢叫。她更不明白了。你不也教过我识字吗？便越发困惑而害怕地望着他。
黄毛兽“嗖”地从腰间抽出刀子，在她脸前晃了几晃，寒光逼人，咬住牙一字一顿地说：“你记住！从今天起，你不仅是哑巴了，而且也不识字了！一个字也不识！一个字不会写！不会写家乡住址，不会写姓啥叫啥！你——若露一点口风出去，我就杀了你！杀了你父母！！——记住！你——不识——字！！！”一把将她掼在草铺上！
浣竹浑身哆嗦。她终于明白了！明白了自己为什么会哑巴，为什么不让承认识字！……她可怜巴巴地望着黄毛兽，点点头，泪水像断了线的珠子，一串串无声地落下来。她在心里哭泣……爹……娘啊！……山里人……命苦……孩儿……认了！……她一头扑到草铺上，捂住嘴哭起来！……
浣竹像一只可怜的羔羊，被黄毛兽带出大山。他们卖了马，乘上火车、汽车，顺利到达柳镇。她完全被征服了。
柳镇的生活远比清水寨丰富多彩。这一点，黄毛兽没有骗她。一望无际的大平原，碧绿如毯的土地，公路上奔驰的汽车，街面上繁闹的商店、摊贩、人流……这一切，清水寨都没有。在最初的日子里，这些新鲜的东西多少让浣竹的心情开朗了许多……
她得到了不仅清水寨的姑娘没有，连柳镇上的姑娘也没有的衣服，过着柳镇最上等的生活。一天到晚什么活儿也不干，安逸得很，清闲得很，真像养鸟一样把她养了起来。这一点，黄毛兽也没有骗她。浣竹努力使自己恢复着对黄毛兽在清水寨时的好感……
然而，她终于办不到。
她思念年迈的父母，伤心自己被残害哑巴，她恨他的歹毒、阴险！浣竹一想到他那大自己二十多岁的年纪、水牛一样粗糙的皮肤和胸毛、无休无止的肉体欲望，就不寒而栗，就恶心，就充满了痛苦！不论精神还是肉体，她都不胜负荷……
渐渐地，她认识了地龙。知道那个结实年轻的黑脸小伙子是一门亲戚。她喜欢他，也喜欢他那么多书。很多次，她想要一本看，可立刻想到黄毛兽在山神庙时的恐吓：“你不识字！记住，你一个字都不识！……”她害怕了，躲开了。但还是忍不住远远地打量。甚至，脑子里常出现一种幻想，能嫁给这样一个年轻人，该多么幸福啊！……每这么幻想一次，内心的痛苦便加深一次。她并不后悔从大山里来到平原，只可怜自己嫁给一只恶虎。
她看出地龙和黄毛兽在闹矛盾。她希望地龙能打败他！但她又深知黄毛兽心狠手毒，也看出街上人并不欢迎地龙。地龙打败他并不容易。她只能在心里为他祷告！……
日子像流水一样过去。浣竹越来越憎恶黄毛兽。她渴望能摆脱他。然而，谁又能帮自己呢？稍微露出一点口风，不仅会招来杀身之祸，也会连累了父母，连累了别人！
后来，浣竹认识了民政助理老裴。他常来家和黄毛兽喝酒。她不明白，一个乡政府干部为什么会和黄毛兽交上朋友？但她又看出来，老裴是个好人，和蔼，善良。据说，他管结婚、离婚。是否发现了自己的不幸，在暗中察访呢？浣竹以她特有的谨慎一直在观察他。日子越久，她越相信他是好人。每次来家，总冲她和蔼地笑，笑得令人感到亲切，似乎还充满了同情。特别当黄毛兽不在的时候，他的眼神里总流露出怜惜来。浣竹越发相信自己天真的猜想。她心里激动起来！……对呀，这种事只有依靠政府，政府会有力量的！还能靠谁呢？
浣竹在小心地等待时机。终于有一天，趁黄毛兽不在家时，翻出一小片纸头，用竹棒蘸着黑颜料，写上自己的家乡住址，然后藏在贴身衣服里，准备随时交出去。
