林平刚穿好衣服，岳老六来了。他昨晚住茶馆，也是刚起床。一看儿子不在，就问：“地龙呢？”林平不好直言，就说：“乡政府派他出一趟公差，要过几天才能回来。老裴和他一块去的。您老放心好了！”岳老六有点疑惑，这种时候，还让他出差？林平看出来了，补充说：“是我提议让他去的，到外边散散心。这几天在家，弄不好又会惹祸。书铺的事，由我找人帮他整修。您老人家就回去安心收麦子去吧！”岳老六感动得泪花闪闪，捉住林平的手：“地龙能像你这么稳重就好了。孩子……给你添麻烦了！”林平笑了：“老人家，你还用跟我客气呀？”岳老六颤巍巍地走了。
三十一 哑巴
这个小院高雅、幽静。
四周青砖墙显出一道道整齐的石灰线。墙上爬满了葫芦秧、丝瓜秧。带走廊的三间瓦屋前，是几架葡萄。院子中心，圈了一个小巧的花园。里头有很多花：蔷薇、迎春、月季、牡丹、剪红罗、千丛榴、夜落金钱。花圃最中心，有一簇浓密的斑竹。黄毛兽是个能人。
这一切，都是为她做的。哑巴知道。
自从一年前搬到这个院庭之后，她就再也没到街里去过。黄毛兽不准她去。她也不想再去。她怕街上的繁闹扰乱了自己的心。她怕看见地龙。她怕挨打。
其实，只要她不哭，黄毛兽就绝不会打她。平日，他总是用一种喜爱、讨好的眼光看着她。他们之间从没有语言的交流。小院里永远是静悄悄的。连那条豺狗也不发出任何声音。它总是卧在一个角落里，阴阴地看住哑吧。只有画眉叫。它一叫。哑巴就流泪。她爱那只画眉。画眉是临离开清水寨时，父亲送给她的。可画眉瞎了。它看不见她，也看不见这个世界了。她知道它的痛苦。可画眉知道小主人的痛苦吗？她肚里有多少话要说！可她哑了。她本来并不哑的。那都是因为他，因为他的残害！每想到此，她便会潸然泪下。她心中有盛不下的苦痛！
那一年，黄毛兽落脚到一个叫清水寨的地方。他说被人迫害，逃难到此。当然，他没说自己的真实地址。山里人义气，收留了他。大家都叫他老黄。黄毛兽很会讨山里人喜欢。不仅能说会道，而且多才多艺。谁家有事都去帮忙。铁工、木工、瓦工、锡工，什么都会。清水寨在一个偏僻的山坳里，和外界交通只有一条蜿蜒山道。运送东西靠马帮。他会打马掌，常义务效力。挣了钱就买酒给大家吃。黄毛兽豪饮，很对山里人脾气。一个清水寨百十户人家，他家家都摸得透熟。
有一年，清水寨和十几里外的一个寨子发生纠纷，约期械斗。两个寨子历史上就有冤仇。斗过多次，都是势均力敌。这一次，黄毛兽帮清水寨谋划，一路绕到侧面山上埋伏，他自己亲率几十个壮实的后生从正面迎击。那几日，黄毛兽的心绪极坏。他回想自己三十多年无人怜爱的孤儿生活，如今又离乡背井，躲到这大山里没有归期，蓦然生出一种人生的幻灭感。天地宇宙，乃至周围黑黝黝的大山，都让他感到压抑，让他恼火。但他无处发泄。可巧碰上清水寨这场械斗，他突然亢奋起来！他找到了发泄的对象！
两个寨子械斗，很有规矩。不用火枪，只用棍棒大刀之类。黄毛兽乃一巨人，体魄雄健，又会几手拳脚。当时，他才三十多岁，正是有力气的时候。他要参战，清水寨的人便极感动，也信任他，就叫他带了一路人马。两下交手之后，上百人混战在一起。黄毛兽抡一条对把粗的枣木棍，左右挥舞，以一当十。清水寨的后生精神大振，杀声阵阵，如一群猛虎。对方渐渐招架不住。忽然右边山上又冲下一群清水寨的伏兵，两路夹击，对方大败。从此多年不敢和清水寨交手。
