那还是三年困难时，老裴才三十岁出头，老婆还在二十多里外的老家住着，没有搬来。他一个人单身住在公社，不免寂寞。于是，闻腥逐臭，也去江老太屋里荒唐过几次。不巧一天晚上，被黄毛兽撞上。老裴羞得无地自容，提上裤子就溜了。从那以后，他便十分后悔，断绝了和江老太的来往。并且决心再不干这类丢人事。但他时时怕黄毛兽揭发，心里老是忐忑不安。黄毛兽被江老太嘱咐过，不要声张。但他主要看老裴是用得着的人，不仅不揭发，反拉他吃吃喝喝。即便在酒桌上，黄毛兽也从不提那件事。老裴便认为黄毛兽够朋友，平日发放救济，暗中给了他不少好处。七〇年清队时，黄毛兽被当成坏分子抓进学习班。老裴怕他会把自己抖搂出来，一天晚上值班时，偷偷将他放跑了。黄毛兽一走十年，老裴原以为他不会回来了，去了心头一块病。谁知，黄毛兽在八〇年又突然出现在柳镇，还带来一个哑巴。那天晚上，他送给老裴一大包山货，请他给个结婚证。老裴哪敢拒绝？当即答应下来，只是没要他的礼物。
为这件事，老裴时常懊恼，后悔自己年轻时做下荒唐事，被人揪住二十多年！如果现在再张扬出去，偌大岁数，岂不被人耻笑？一世好人白当了！发现哑巴那张纸条，他既没声张，也没撕掉。其实是为自己留一张牌，以便必要时要挟黄毛兽的。这许多内情，莫说傅乡长，连街上人也不知道。大家只知他和黄毛兽是酒友，谁又知那杯中酒的苦涩！
当下，老傅把老裴批评一顿，责成他尽快去广西一趟，查清哑巴的来历。老裴出一头大汗，唯唯应承了，心里却暗暗叫苦：“糟了！”
林平知道事情有了线索，异常高兴。现在看地龙已神志清醒，放下心来。又把书铺被砸的经过，向他述说一遍。地龙这才明白，又是黄毛兽！一时咬牙切齿：“我饶不了他！”
林平说：“你别莽撞。要按乡政府部署，一步步来。不然，把他惊跑就不好办了！明天，老裴带个人去广西。我在家配合傅乡长，直接去找黄毛兽，正面核查他和哑巴的关系。两路出击，不怕他不露形！”
地龙一折身坐起：“林平，让我也去广西吧！”
林平看了他一眼：“你身体行吗？再说……我觉得这件事你不出面为好！免得街上人说闲话。这样，对书铺的恢复和扩展，会有好处……你放心好了，一切有我！我是公事公办！”说着，笑了。
地龙想了想，没有吱声，心里却很激动。他觉得林平比自己成熟得多。他看着林平清秀的面孔，往事涌上心头，惭愧地说：“林平，在猫猫的事上，我一直误解了你……”
“别说了。”林平苦涩地笑了笑，“猫猫是个可爱的女孩子。我很爱她。可是她不爱我，有什么办法？这几年，我和她的接触，远比你多，可是枉费力气……看来，爱情这东西玄妙得很，不能强迫，不能乞求，更不能转让。现在我退出来，不是转让，而是被你打败了！……天知道你用了什么法术？现在，我有点相信‘一见钟情’这句话了。男女相爱好像不是靠嘴、靠眼睛、靠什么行动之类外在的东西，就靠一种看不见摸不着的那种感觉，那种内在的什么因子，什么暗号之类。暗号不对，就永远接不上头；暗号对了，很容易就相爱了！……真说不清！……唉，不说啦。说了光叫人伤心！哈哈哈！……”林平半认真半玩笑地笑起来，笑得有些凄怆。他又真挚地说：“但是，我还是祝你们幸福！”
这一夜，他们推心置腹，一直谈到凌晨三点。林平没有回去，和地龙抵足而眠。自毕业以来，两人心里都觉从没有过的融洽……
林平一觉醒来，天已大亮。看看表，七点十分！一伸腿，那头不见了地龙，他心中疑惑，忙坐起来。却看到床头放一张纸条：“林平，我还是随老裴去广西了！请放心，我不会胡来。我只想亲自去搞清哑巴的来历。这个愿望已经很久了！”咳！林平摇摇头，这家伙还是憋不住火。又一想，去就去吧。离开柳镇几天，也可缓和一下气氛。
