二十四 黄毛兽其人
庙会过后，一连下了七天连阴雨。四官乡的百姓着了忙。天天抬头看天，天天骂老天爷。麦子临近成熟，正需要太阳暴晒。这下可苦了！大片大片的麦子扑倒在地上。许多庄稼人等不得雨停，便带上妻子儿女下田，把麦子一垄垄扶起绑好，尽量减少些损失。
柳镇却是另一番景象。
街上人并不靠田吃饭。每人几分地，多是种些菜蔬。就是再下几天雨，也没人着急。这几天，倒是难得的空闲。阴雨下个不停，乡下来买东西的极少。他们便自寻消遣。或喝酒，或赌博，或聚众聊天。黄毛兽格外活跃。他一连几天，钻到江老太家说书。三间屋挤得满满登登。这种时候，街上人更感到黄毛兽的重要。
这一天，雨后初晴。野外的空气透着新鲜。一大早，黄毛兽便背上鸟笼子去了柳林。此刻，门前的柳林边，正有一群老汉逗引画眉。几十只鸟笼挂了一大片，老汉们或蹲或站，看百灵、画眉各展歌喉：
“嘟嘟！嘟嘟嘟！……”
“啯啯啯啯！……啯啯！……”
……
画眉、百灵学舌，一般都能叫十种八种，全要看主人如何**。此时，有的如流莺啼啭，有的如燕子呢喃，有的如雄鸡报晓，有的如喜鹊噪枝……这一片叫声，百喉百音，分不清个点儿，谁也不让谁，热闹如鸟市。引得那林中鸟儿也都叫起来。霎时间，由近及远，十几里长的柳林一派喧嚣。仿佛一阵狂风惊了林子，声势极为浩大！
黄毛兽眯眼听了听，不屑地笑了。他不慌不忙，把笼子从肩上摘下来，往旁边的树权上一挂。他那只画眉便立刻叫起来，声音嘹亮凄婉。在一片不分点儿的鸟语中，马上能辨出它的声音。初时，那画眉仿佛试喉清嗓，拔了一个单音，如一股清泉窜入浊流，把其他鸟儿们一惊。继而，那画眉便放开歌喉，独自叫起来。时而低缓，时而高亢。低缓时，如暗泉呜咽，如泣如诉。似一股溪流在地下埋了千百年，左冲右突，总是一片黑暗，找不到出口。叫人听了，心里郁郁闷闷，凄凄惶惶，真想大叫一声，一脚把地跺个窟窿，让那暗泉喷个痛快。高亢时，如吹一管横笛，音色清亮。那声音如一条飞蛇，先在林边大路上窜来窜去，后突然转个弯，一头扎进林中，千回百折，绕来绕去。由近及远，又由远而近，忽东忽西，忽南忽北，捉摸不定，在十几里长的柳林中转了个尽兴。正酣畅间，那声音猝然连拔数节，像从树叶儿底下钻出来，一直高上蓝天去了。众人忙着抬头寻找，那声音似一只云雀，越飞越高，越高越飞，惊得人踮脚咂舌，手里捏一把汗。突然，云雀一个跟头跌落下来，那声音直落八度，戛然而止。
众人听得心惊肉跳，一时都呆住了。这才发现，他们那几十只鸟和林中所有的鸟儿，都早已停止了叫声，只站在那里痴痴发傻。
黄毛兽这只画眉一气叫了足有半个时辰，人们也就呆了半个时辰。仿佛魂魄都被摄了去！
好一阵，老汉们才清醒过来，纷纷叫绝：“这哪里是鸟？分明是一只精灵！”“叫声愣是与众不同！”……
这座柳林，是街上养鸟人经常聚合的地方。大家互相欣赏对方的鸟叫，也自我卖弄一番。但无论怎样自我卖弄，都不能不对黄毛兽的画眉怀着敬意。今天更是如此。平日，黄毛兽和人会鸟时，总把鸟笼挂在一旁，或用笼衣遮住。从不让人看他的画眉。大家猜测，他养鸟肯定有一种独特的方法。不然，鸟儿不能这么叫法！
这时，一个瘸腿老汉再也忍不住，趁黄毛兽正得意时，冷不防蹦过去，一把掀开笼衣，乜眼细看。突然转头大叫起来：“日娘！老黄这只画眉是只瞎鸟！”
黄毛兽一惊，忙过来拦阻时，已经晚了。众老汉一窝蜂围上来：“咋？瞎鸟！”
“是瞎鸟！你看，”瘸腿老汉又撩开笼衣，“两眼瘪瘪的，是两个黑窟窿！”
众人便扒住笼子看，那画眉居然不惊，只站在架木上，任人观看。黄毛兽这时也由不得己了。大家已把他挤到一旁。他面色有些惊慌。
