格林想罢，用半生不熟的中国话，傲然说道：“你——要怎样？”
“我要管教管教你！”净空和尚大吼一声，猛起一脚，踢在格林腿上！格林还没弄清怎么回事，就觉腿骨已断，一股剧痛钻上心来，咕咚一声倒在地上！
这净空和尚武艺精熟，尤以腿功见长。早在少林寺出家时，曾一连踢断十八根石柱子，被称为“金刚腿”。今天，格林自恃武术精好，其实只是通晓手、眼、身、法、步，这叫武术上的“外五行”。这和中国的传统武术比起来，才只是皮毛。在中国的武术中，“外五行”算入门，真功夫全在“内五行”上。这“内五行”就是肝、胆、脾、肺、肾，由气功融会贯通，随心所欲，有难言之妙，不测之力。功夫练成时，手能开石，脚能断铁。格林的骨头哪经得住净空和尚这一家伙呢！
格林手下人一见和尚厉害，拔腿就跑。看的人也一下炸了群。
林楠子看师父打得痛快，由不得上来一股淘气劲，伸手一扁担，又敲断了格林另一条腿。格林一声惨叫，在地上打了个滚，昔日威风全没有了。楠子正要再打，净空一把拦住说道：“英雄不打倒地汉，给他留条命吧。”
这一阵，那父女俩早惊得呆了，还在一旁发愣，不知乱子会闯多大。净空一挥手叫道：“还不快出城逃走？这里一切有我！”
父女二人来不及道谢，收拾棍棒赶紧闯出城去。净空看他们出了城，才手指正在地上呻吟的格林说道：“冤有头，债有主，我和尚名叫净空，这个是我徒弟林楠子，全是中原人。有本事你找俺师徒算账，不许你祸害苏州的百姓！”说罢扬长而去。
格林躺在地上，把净空的话听了个清清楚楚。自来中国，哪吃过这个亏！无奈力不从心，眼睁睁地看着他师徒闯出城去，不由暴叫一声：“净空——林楠子！”一下子气得昏死过去。
后来，净空师徒从苏南回到军中，向赖文光谈及苏州痛打格林一事，赖文光连说打得痛快，还说林楠子一扁担打得乖巧，真是小孩子气！说罢，和净空和尚一起大笑起来。
自此，赖文光更加喜欢林楠子，后经净空撮合，他又收林楠子做了义子，其间更多了一层情分。
之后不久，太平军失败，赖文光又被推为捻军首领。净空师徒也紧紧相随，立下许多军功。
同治三年秋，赖文光为避免孤军作战，把捻军分为东西两路，成为犄角之势，自统东路，攻入山东。翌年夏末，不幸在山东登莱一带被围。李鸿章催动数倍于捻军的兵力，在英法战舰的直接帮助下，对捻军发动了一场围杀战。东捻苦战得脱，主力损失过半。赖文光率领残部南人江苏，不想又在扬州被围，数万东捻将士眼看身处绝境，只好固守待援。
目下，净空和尚和徒弟林楠子奉命于危难之际，深感重托千钧，不敢稍有松懈。但两人苦于不知西捻确切行踪，只好一路打听，星夜驰奔。沿途之上，但见黄茅白骨，赤地千里。昔日的肥田沃土，而今一望平芜；连阡累陌，荆榛塞路。有时驰行昼夜，不见人烟，偶遇三五难民，也是露处僵饿，旦夕待毙。此情此景，令人目不忍睹。
净空和尚心如坠铅，一路默然。林楠子毕竟年少，常常忍不住感情外露，有时见妇孺老人挣扎在路旁，不由想起父母兄弟饿死的惨景，竟至涕泪双流，心中暗发誓言：终有一天要杀尽官兵，逐出洋人，救民于水火，让天下百姓安居乐业！
可是不料想，两人辗转月余寻至直隶，见到西捻首领张宗禹时，却见中军大帐里供着赖文光的灵位！原来，他师徒二人突围不久，扬州就被打破，东捻余部血战一场后，已全军败没，赖文光被俘遇害。张宗禹派的暗探得信后，已在数日前报来噩耗。二人闻讯大恸。林楠子跪倒灵前，放声大哭！周围捻军将士无不垂泪。当下，林楠子在亡灵之前行过义子大礼，又拭泪明志：决以毕生之力，完成义父未竟之业，如有违背，天地不容！
那天晚上，捻军营内静若无人，将士们都已安息，外面偶尔传来一两下军中报更的梆子声，使这早春之夜平添了几分寂寥。
