林肯年轻的时候住在印第安纳的鸽溪谷。他不仅爱批评人，而且还写信作诗讥笑人，还将这些信丢在一定会有人拾起的乡里街道上。即使林肯在伊里诺斯的春天成为律师之后，他的习惯仍没改掉，常在报纸上发表文章公开攻击敌对的人。
1842年秋季，他讥笑一位自大好斗的爱尔兰政客，此人名叫西尔士。林肯在报上登了一封匿名信讥讽他，这使全镇都哄笑了起来。西尔士敏感而自傲，怒气沸腾。当他查出是谁写的后，便跳上马去找林肯，向他挑战决斗。林肯不愿意打架，他反对决斗。但他不能逃避，那样他会颜面尽失。他的对手允许他自选武器。因为他有长臂，他选择了马队用的大刀，并跟西点军官学校毕业生学习刀战。到了指定的日期，他与西尔士在约定的密西西比河的沙滩上，准备决战至死。但最后的一分钟，他们的见证者阻止了决斗。
林肯把这次决斗当做他一生中最失败的一件事，此后他再也不轻易地指责讥笑别人了。
如果林肯没有改掉为了批评而批评的习惯，他就无法成就伟大的事业，只能沦为平庸者了。生活中很多人一见到别人的错失就要去批评指责，而且口不择言。也许你的本意是好心提醒，不过在提醒别人之前还是先管好你自己吧！
有个老太太坐在马路边望着不远处的一堵高墙，总觉得它马上就会倒塌，见有人向那里走过去，她就善意地提醒道：“那堵墙要倒了，远着点走吧。”被提醒的人不解地看着她，大模大样地顺着墙根走过去了——那堵墙没有倒。老太太很生气：“怎么不听我的话呢？”又有人走来，老太太又予以劝告。3天过去了，许多人在墙边走过去，并没有遇上危险。第四天，老太太感到有些奇怪，又有些失望，不由自主地便走到墙根下仔细观看，然而就在此时，墙突然倒了，老太太被压埋在灰尘砖石中，气绝身亡。
提醒别人时往往很容易，很清醒，但能做到时刻清醒地提醒自己却很难。所以说，许多危险来源于自身，老太太的悲剧便因此而生。
再来看下面这个故事。
有4个和尚为了修行，参加禅宗的“不说话修炼”。
4个和尚当中，有3个道行较高，只有一个道行较浅。由于该修炼必须点灯，所以点灯的工作就由道行最浅的和尚负责。
“不说话修炼”开始后，围绕着那盏灯，4个和尚就盘腿打坐，进行修炼。经过好几个小时，4个人都默不作声，因为这是“不说话修炼”，无人出声说话，这是很正常的现象。
油灯中的油愈燃愈少，眼看就要枯竭了，负责管灯的那个和尚，见状大为着急。此时，突然吹来一阵风，灯火被风吹得左摇右晃，几乎就快熄灭了。
管灯和尚实在忍不住了，他大叫道：“糟糕！火快熄灭了。”
其他3个和尚，原来都闭目打坐，始终没说话。听到管灯和尚的喊叫声，道行在之他上的第二个和尚立刻斥责他说：“你叫什么！我们在做‘不说话修炼’，怎么开口说话？”第三个和尚闻声大怒，他骂第二个和尚说：“你不也说话了吗？太不像样了。”第四个道行最高的和尚，始终沉默静坐。可是过了一会儿，他就睁眼傲视另外3个和尚说：“只有我没说话。”
4个参加“不说话修炼”的和尚，为了一盏灯，先后都开口说话了；最好笑的是，那3个“得道”的和尚在指责别人“说话”之时，都不知道自己也犯下“说话”的错误了。
有些人总是只看到别人的错误而忽视自身的弱点，因此他们的指责不但起不到应有的效果，反而会伤害自己，所以，批评别人前，请先检视一下你自己，不要为了图痛快就去批评别人！
加拿大的一位工程师斯瓦内尔曾经说过这样一件事：斯瓦内尔是个脾气暴躁的人，他的不少助手、工人都挨过他的骂。有一次，他在中午去某个正在建设的工地巡视，发现几个助手正在一起玩牌，虽然这不太符合规定，但因为是休息时间，因此也没什么大不了的。可是那天斯瓦内尔的心情很不好，因为他在前一天晚上和凶悍的妻子吵了一架，脸上还被划出了血痕。于是他走过去，朝他的助手大声嚷了起来：“谁让你们把牌带来的？这是工地！你们是不是没脑子？竟会做出这样的事！以后不许再把这些私人物品带到工地来！”也许是因为有许多工人围观，也许是因为斯瓦内尔骂得太凶了，正在玩牌的一个助手也火了，他大声反驳说：“没错！斯瓦内尔先生，我们是把私人物品带到工地来了，可是看您的脸就知道，您把‘私人怨气’也带到工地来了吧！”斯瓦内尔呆住了，周围的工人发出了哄笑声，他只好在哄笑声中狼狈地走了。斯瓦内尔虽然觉得很难堪，但他却得到了一个宝贵的教训：不要轻易指责别人，因为你的错误也许比别人更严重。
斯瓦内尔的错误，在生活中有很多人还在重复。他们习惯于为了批评而批评别人，在这样做的时候，却不懂得检讨一下自己，结果批评不但没有使事情按自己意想的那样发展，反而给自己带来了很多麻烦。
为了批评而批评是个恶劣的习惯，因为你也会犯这样那样的错误，只贬低人家不检讨自己，会让别人鄙视你，厌恶你，这会给你的生活带来很多麻烦。所以我们要改正这种坏习惯，出口之前先问问心，做到旁观者清，当局者更清。
