汉川城外，刘家隔镇。此地距离汉川县城不到十里路，本来这里已经远离复明军的攻击范围。应该是不会受到复明军攻打的影响，但是由于清廷的坚壁清野，大量的人口汇集到了这个不起眼的小镇上。
本来只有两千多人的小镇，如今已经住了上万人。官府无奈，只得临时在刘家隔镇指派了保长来维持秩序。忙活了一天，看着逐渐安静的镇子，被强拉来做衙役的钟宁，强撑着走回了自己的棚子。
钟宁本来是潜江的人，被官府直接抓来了这里。在刘家隔镇已经住了五六天，一直都没有人来安排差事。也没人告诉大家来这里做什么，反而是涌来的人是越来越多。慢慢的钟宁才打听出来。原来是大明的军队要打过来了，如今清兵老爷们打不过，就让大家一起跑道这里来。
人来的多了，自然也就乱的很。官府就让他们这些人，选了一些出来做苦力，搭建了一些简易的棚子。钟宁又去搬了一天的粮食，然后就被留在了刘家隔镇当起了衙役，负责这一片的人员，让他们不要乱跑。
来来回回的走了一天，钟宁自己的双腿如同灌了铅一般。刚一进棚子，钟宁就直接倒在铺好的草垫上。没一会儿，钟宁就开始打起了呼噜。
这时镇外的树林里，不少的树影在晃动。如果你走近一看，就会发现这些树影下面都是人。这些人当然就是苟兴旺带着的复明军第一军，此时正在刘家隔镇外面埋伏。
一旁的马荣道：“大人，前面就是刘家隔镇，我们要不要直接拿下这里？”苟兴旺道：“我们现在不能轻举妄动，如果让汉川的守军发现了，我们可就过不了河了，那样更打不了汉阳。”
另一边陈辅义叹了口气道：“先前是没有人，找不到补给我们烦，现在发现了百姓，又怕走漏了风声，我们依然烦。我们就这样一路过来，遇城不打，逢县不入。大人，我们的粮草眼看着可就没多少，只够吃两天了。要是再这样下去，后天我们就没有吃的了。”
苟兴旺道：“所以我们才要神不知鬼不觉的拿下汉阳，一旦惊动了汉阳守军，我们能攻下汉阳吗？”马荣道：“大人，可我们也不能在这里干等着，反正等我们打下了汉阳城，也要找民壮来守城。何不将这里的民壮给抓起来，然后带去汉阳，等我们守城的时候，也好用来守城呢。”
陈辅义也道：“是啊，大人，我们一万大军要想过河，想不惊动汉川的清兵是不可能，但是我们要是带着这些民壮，不也能迷惑清军吗？”
“迷惑清军？”苟兴旺重复了一次，然后看着已经隐入黑暗的刘家隔镇。苟兴旺道：“我们要怎么才能迷惑清军呢？我们现在只要一动刘家隔镇，汉川必定会得到消息，如果汉川得到消息了，汉阳也必定会知道我们大军来攻。”
马荣道：“要不我们一起动手？一举拿下三个地方？”陈辅义道：“你好大的胃口，你以为我们是有十万大军吗？还有，清军在汉阳背后的山上，可是布置的有大炮，如果大炮一响，我们根本就没有机会拿下汉阳了。”
苟兴旺道：“是啊，这可真是头疼啊，当时要是不争着来就好了，那样也就不用这么头疼了。”
马荣和陈辅义一阵无语，苟兴旺居然为了这理由，现在后悔领军出征了。马荣道：“那怎么办？我们拿不下汉阳，就起不到调动清军的作用。到时候殿下带着大军去强攻武昌，可就有麻烦了。”
陈辅义想了下，道：“我看这样，我们先拿下这里，然后同时去攻打汉川和汉阳。”苟兴旺道：“这怎么打？不是和刚才马荣说的一样吗？你先不要吵我，我这头都快炸了。”
苟兴旺自言自语的道：“打这里，汉川就知道了，如果先打汉川，两个地方都知道。不对，如果我们先打这里，汉川会来支援。但是汉阳不会，他们只会加强防备。”
马荣眼睛一亮道：“大人，你刚才说汉阳不会来支援？”苟兴旺道：“是啊，这有什么不对吗？这刘家隔镇太小了，汉阳肯定不会搭理这里，就算刘家隔镇的民壮骚乱，只会加强自己的防守。”
