直至傍晚时分，羯人头目越狱一事的受害之人方才尽皆得到了妥善的安顿，而对于此事的调查却仍旧是一筹莫展。
苏敬则与郡府赶来的官员交接过调查事宜后自是得了空闲，便离开了新兴郡牢狱的官署，暂且回到宅邸中休憩。
他在推门步入宅院前，回身正望见夕阳半沉、余霞浸染天幕，一城楼台半入暗影半披绮色，交织成一片华美却也诡丽的画卷。只是苏敬则还不及再欣赏片刻，便已骤然听得身后有人轻声一笑，声线是女子少有的低沉微哑：“苏公子今日倒是好兴致。”
“谢姑娘，”无需多想，苏敬则已然认出了来客的身份，他不紧不慢地转过身来，微微仰首看向闲然坐于院墙之上的谢长缨，以惯常温雅带笑的语调问道，“怎么偏偏今日有空光临寒舍？眼下便不怕被闲人看见了？”
“只不过是在院中等得久了，一时有些无趣而已。”谢长缨亦是略微低了低头，盛着霞光碎影的眸子含笑对上了苏敬则的目光，而片刻后她却是起身跃入了院中，“苏公子想必也猜得到我的来意——进屋详谈吧。”
苏敬则亦是无声地扬了扬唇角，在谢长缨翻身入院后，方才徐徐推门步入宅邸之中。
“那日羯人动手挟持时流徽不在苏公子的身边，是恰好被派去调查失踪的前任郡丞么？”谢长缨回首时见苏敬则已然将院门反锁，这才轻叹着低声开口，“如今新兴郡的情势我也拿不准，想来……倒不如寻‘故人’一叙。”
“半年未见，谢姑娘还是随性如初。”
“少来与我说这些场面话。”
谢长缨似笑非笑地挑了挑眉，言语往来间已寻回了些许昔日的意味来。
她一时便也并不急于成事，在闲谈着推开里屋的门时，倒是正瞥见了百无聊赖倚坐于案桌旁的流徽。
而流徽亦是在看见二人时便已明白了七八分，十分知趣地反手打开窗户，翻身而出：“正巧，热茶刚刚续上。我这就去院中看一看，二位慢聊。”
谢长缨见此，也唯有调侃似的笑了笑：“他还真是随心所欲。”
“流徽原本也并非寻常的仆从之流，随意些倒也无妨。倒是谢姑娘今日如此郑重，难道前任郡丞失踪之事，比你我想象得更复杂？”
“或许吧。”谢长缨漫不经心地笑着，同样并不直接作答，反而好似自顾自地说了下去，“不过在这之前，我却还想‘叙一叙旧’。”
苏敬则引着谢长缨行至案桌旁，做了一个“请”的手势：“谢姑娘但说无妨。”
“在晋昌时大致听流徽说了些洛都之事。”谢长缨自是从容入座，“如今洛都纷争迭起，并州却也向来不是安定之地。苏公子若只是为了避乱便领了新兴郡丞一职，那便是走错了棋。”
“也不尽然。”苏敬则亦是与她相对落座，听得此言，也只是略微垂了垂眼眸隐去了不知作何变幻的神色，不露破绽地轻笑道，“至少，我并没有太多选择的余地。谢姑娘若是想问我为何在赴任前做了这么多准备，答案也很简单，不过都是为了自保。”
“自保么……倒不太像往日苏公子会说的话。”谢长缨不置可否地笑了笑，“不过时移世易，如今京中动**人尽皆知，苏公子此言，我也没有不信的道理。”
她心下自是明了：流徽所谓“昔日的上峰”，多半便是曾与苏敬则一同任职于廷尉寺的孟琅书。听闻他如今暂领廷尉寺卿一职，又与东海王颇有交情。
只是眼下东海王虽与诸王皆无仇怨，到底仍是权势不盛。孟琅书能将苏敬则那莫须有的“齐王党羽”罪名摘去，想必也已是尽了昔日同僚的情分了。
“如谢姑娘所言，时移世易，我自当审时度势。”苏敬则此刻已是从容含笑地抬起眼来，取过一旁的青瓷飞天壶为她添了一杯茶，一双眸子仍旧是她记忆中点漆明渊般的沉静，“谢姑娘也当知晓，如今新兴郡诸士族虽是多有龃龉，首要的威胁却仍旧是来自那些胡人——只可惜，那几位家主似乎并不算十分在意羯人隐患。”
