这一次，谢长缨着重留意了一番“仕女图”的轮廓痕迹，借着烛光果然见得那边角处残留的油渍似乎还未全然干透，几乎被笔墨藏起的血迹亦是残存着些许红色。
她屏息听了听四下的响动，乘着此刻无人，于这一处“仕女图”前略一驻足，抬手以两指快速地抹过了边角处疑似“油渍”的痕迹。
而后，她一面神色不改地继续向着耳房走去，一面只做是不经意地抬手嗅了嗅指尖的气息。
如她所料，是油渍，还隐隐有着些许腥甜之气。
谢长缨忽而便有了一个极为大胆的猜测——那一个据说在晋昌县驿站附近失踪身死的郡丞，当真是在行经驿站时“失踪”的吗？
这一位变成了“仕女图”的被害者，当时又究竟发现了些什么？
而除却这些疑问，谢长缨却是觉得，还有一事在此刻更是迫在眉睫——方才最早指引她自这一条回廊去更衣的，又是哪一家的侍从？
谢长缨思及此处，眸光不由得微微一沉。
不论那人是否有能耐识破她的伪装，可以确定的是，今夜有某一方势力，想要隐于幕后、利用谢家去揭开郡守府的这些异常。
——
谢长缨回到耳房中时，各家的侍从已然是一副酒足饭饱的模样，甚至其间又有较相熟的数人聚在角落不亦乐乎地玩起了樗蒲戏，好似全然无人留意她的来去行踪。而她也不急于在此时探寻什么端倪，只径自取了一碟蜜饯果子，寻了个稍清静些的角落百无聊赖地品尝了起来。
那一边，蹲在一旁看着樗蒲戏的侍从们亦是各自端着碗碟，一面起哄似的叫好，一面随意地谈天说地起来。
谢长缨便也暗自凝神，仔细分辨着他们的言语。
那几人初时不过只是议论些家长里短的绯闻轶事，聊了半晌过后，便渐渐地转而低声埋怨起了各家府中的月钱与赏钱来。
其中一人率先抬起胳膊碰了碰身旁的另一人：“哟，我说，你以往不是玩樗蒲玩得最积极的那一个么？今天怎么歇下了？”
另一人很有几分不满地嘟囔了一声：“快别提了，我们府上的月钱，到今儿都还没发呢——待我得了钱，再说这些吧。”
“这可奇了，谁不知你家老爷金库通着郡府，还会发不出月钱？”
谢长缨听到此处，不自觉地轻轻垂了垂眼眸：金库通着郡府，这话说的自然便是齐仲膺了。
“你是不知道……”齐府的侍从很有几分怨怼地叹了一声，又将声音压低了几分，所幸谢长缨耳力不错，仍能分辨出他此刻的言语，“说来太太的陪房正是我一位兄弟的相好，前几日我托了他去探一探口风，你猜那陪房怎么说？”
“你倒是快说啊。”
“她说啊，”齐府的侍从摇了摇头，“这几日快别大张旗鼓地问了，左右再过三四日便能发了。我那兄弟不信邪又追问了几次，她这才说，是老爷太太一早就商量着把我们的月钱放了出去，待收回了利钱才会发下。”
“哟，这还真是……”那人便也叹了一口气，“当年你我两家的老爷接了互市的活，从胡汉两边的客商手上都捞了不少，如今他老人家居然会缺这点钱？”
“瞧你这话说的，哪有人会嫌钱多呢？只不过到头来苦的还是我们，而且啊……”齐府的侍从不屑地哼了一声，而后却是又有些严肃地压了压嗓音，“我瞧着今年年成也不会多好……且不说并州今年从三月起便接接连连地下雨，未有一次连着晴过五日，直到八月初方才好了些。我还听说，早春那会儿敕勒川上一连下了几场碗大的雹子，连人带牲畜打伤了上千上万的高车人……”
谢长缨就这样默默地听着，一面心不在焉地在碟子里捞起最后一只蜜饯果子，又慢条斯理地吃下，一面径自思量起了这两名仆人的话语。
两家接过此前互市的活？这倒是不难调查，宴会结束后去找谢徵一问，想必便能知道了。
至于敕勒川上的冰雹……她此前已有所听闻，那时却并未太过在意——毕竟草原上的胡人南下“打秋风”也不算罕见，并州各郡应对此事早有了不少经验。
但若是并州的年成也一样不佳，那……
谢长缨思索之时倒也不耽误做戏，此刻她便放下了空碟站起了身，眼疾手快地端过了一碟刚刚送来的酪樱桃。
只是她还不及仔细品尝，便遥遥听得那宴会之上的丝竹之声渐转悠远，最终丝丝缕缕地消散在了夜色之中。
谢长缨便也只作无意地循着乐声淡去的方向略一回首，便重又在原处坐下身来，不紧不慢地低下头去品尝起了酪樱桃。
也正是在这无人留意之时，她不由得微微眯起了双眼：今夜的重头戏，终于要开始了么？
