1938年8月中旬，辰时，辛庄抗日根据地地道内
地道里的空气浑浊得发闷，煤油灯的光晕被呛人的尘土染成昏黄，战士们和乡亲们挤在纵横交错的通道里，能清晰听见头顶上传来鬼子皮鞋踩碎瓦砾的声响，还有砸门撬锁的叫骂声。陈惊雷靠在射击孔旁，手里攥着南部十四式手枪，枪管抵着冰冷的地道壁，目光死死盯着地面上晃动的鬼子影子。
“营长，鬼子往二队的射击孔扔了颗手榴弹，炸塌了半截通道！三娃子被埋在里面了，兄弟们正扒土救人！”一个浑身是土的战士爬过来，胳膊上还淌着血，声音里带着哭腔和焦急。
陈惊雷皱紧眉头，抬手抹了把脸上的灰，扭头看向老周：“让爆破班的人带撬棍和木板去抢修，先把人救出来！缺口用沙袋堵死，别让鬼子趁机钻进来！另外，把那批浸了碱水的粗布面具全部分下去——师部早就提醒过，这群畜生狗急跳墙，肯定会用毒瓦斯！”
老周应声而去，粗糙的手掌在腰间的炸药包上拍了拍，转身就钻进了漆黑的地道支线。地道里很快响起撬棍撞击石头的脆响，还有战士们压低的呼喊声：“三娃子！撑住！我们来救你了！”
话音刚落，头顶突然传来一阵怪响，像是有人在往炕洞里倒东西。紧接着，一股刺鼻的甜腥味顺着地道的通风口钻了进来，呛得人喉咙发痒，忍不住咳嗽。煤油灯的火苗猛地晃了晃，颜色变得发蓝。
“毒气！鬼子放毒气了！”不知是谁喊了一声，地道里瞬间骚动起来。妇女们赶紧捂住孩子的嘴，把孩子紧紧搂在怀里，新兵们慌了神，下意识地往地道深处挤，狭窄的通道里响起一片混乱的脚步声。
“都别慌！守住卡口！”陈惊雷的吼声震得人耳膜发疼，他一把揪住一个慌不择路的新兵，“把面具戴上！堵住通风口！”
战士们这才反应过来，手忙脚乱地戴上粗布面具——那是用老乡们的粗布缝的，浸过碱水，能勉强挡住毒气。陈惊雷领着几个老兵，扛着木板冲到地道的主干道卡口，把半尺厚的木板牢牢钉在卡槽里，又把浸透了水的棉被盖在上面，用沙袋压实。
“各小队清点人数！把伤员集中到通风好的支巷！”陈惊雷对着通讯员小豆子吼道，“给师部发报，鬼子在辛庄使用毒气弹，我部依托地道坚守，请求主力部队尽快袭击敌后据点，迫使敌人回援！”
小豆子点点头，猫着腰钻进通讯兵的隐蔽角落，开始“滴滴答答”地敲击发报机。地道里的毒气渐渐被湿棉被挡住，空气稍微清新了些，可头顶的动静却越来越大——鬼子们像是发现了地道入口，正用铁锹猛挖炕洞和锅台，沉闷的挖掘声一声声砸在人心上。
村口的炮楼方向，突然传来一阵急促的机枪声，枪声断断续续，带着一股垂死挣扎的狠劲。是赵铁锤的机枪班！陈惊雷心里一紧，赵铁锤的炮楼守着村口的大路，是整个辛庄的第一道防线，那里四面开阔，最容易遭毒气袭击。
“二柱子！”陈惊雷咬着牙喊了一声，目光扫过身边的新兵班，“你带一个班，从村西的暗道口钻出去，接应赵铁锤的机枪班！记住，打一枪换一个地方，用麻雀战拖着鬼子，别跟他们硬碰硬！”
二柱子攥紧手里的三八大盖，枪托上的“坂田”字样被磨得发亮，他狠狠点头：“营长放心！保证把赵班长他们带回来！”他领着十几个战士，钻进通往村西高粱地的地道支线，很快就没了踪影。
与此同时，村外的大路上，日军小队长松井正骑在马上，看着村里升起的黄绿色毒烟，嘴角咧出一抹狞笑。他穿着笔挺的黄色军装，军靴上沾着泥土，手里的军刀在阳光下闪着寒光。身边的翻译官谄媚地弓着腰，笑道：“太君英明！八路的地道战再厉害，也挡不住毒气的厉害！用不了一个时辰，辛庄的土八路就全得被熏死！”
松井冷哼一声，拔出军刀指向村庄：“命令部队，分批进村搜索！发现地道入口，就用炸药炸塌！再往里面灌汽油！务必把这群土八路一网打尽！”
