1939年2月初，惊蛰刚过，冀中平原的冻土开始松动，田埂上冒出星星点点的绿芽，柳枝也抽出了嫩黄的新芽。陈惊雷骑着一匹枣红色的战马，走在队伍的最前列，左臂的伤口已经愈合得差不多了，只留下一道狰狞的疤痕。他望着一望无际的平原，眼里满是感慨——三个月前，他们还在太行山脉的风雪里浴血奋战，如今，春风已经吹遍了冀中大地，连空气里都带着泥土和青草的气息。
“团长，前面就是蠡县地界了！”小豆子骑着一匹瘦马，跟在陈惊雷身边，手里拿着一张皱巴巴的地图，“冀中军区的宋司令派人捎信，说蠡县的鬼子已经被游击队牵制住了，城里只有一个小队的兵力，还有伪军一个连，咱们可以趁机拿下蠡县，打开冀中平原的门户！”
陈惊雷点了点头，勒住马缰，回头望了一眼身后的队伍。独立团的战士们排成整齐的队列，步伐铿锵有力。经过三个月的休整和补充，队伍已经扩充到了两千多人，不仅补充了大量的新兵，还缴获了不少日军的武器弹药，每个营都配备了重机枪和掷弹筒，战斗力比以前强了数倍。赵铁锤现在是一营营长，他骑着一匹高头大马，扛着那挺九二式重机枪，脸上带着憨厚的笑容，时不时和身边的战士们说笑。爆破连的小王也升任了连长，他带着战士们走在队伍的中间，每个人的背上都背着沉甸甸的炸药包，眼神里充满了斗志。
队伍行至一片杏林时，突然听到一阵急促的马蹄声。只见一名穿着灰色军装的游击队员骑着一匹快马，朝着他们疾驰而来，翻身下马后，气喘吁吁地说道：“陈团长！宋司令让我给您送信！蠡县的鬼子得到了增援，从保定调来了一个中队的兵力，还有三辆装甲车，现在城里的兵力已经达到了三百多人，伪军也被鬼子逼着加强了戒备！”
陈惊雷接过信件，迅速看了一遍，眉头微微皱起。他抬头望向蠡县的方向，那里的天际线处，隐约能看到县城的城墙轮廓。他沉吟片刻，对着身边的参谋说道：“命令部队停止前进，在杏林里隐蔽！赵铁锤，你带一营的战士们，绕到蠡县的西门，负责切断鬼子的退路！小王，你的爆破连，准备好炸药包，等天黑之后，炸掉鬼子的城门！其余部队，跟我从东门发起进攻！”
“得令！”赵铁锤和小王齐声应道，转身带着队伍朝着不同的方向而去。
杏林里的杏树开满了白色的花朵，花香四溢，战士们躲在花丛里，丝毫看不出踪迹。陈惊雷坐在一棵杏树下，手里拿着望远镜，密切关注着蠡县县城的动静。他看到城墙上的日军哨兵正来回踱步，伪军们则缩在墙角晒太阳，一个个无精打采的样子。
天黑之后，夜色像一块厚重的黑布，笼罩了整个冀中平原。小王带着爆破连的战士们，悄悄地摸到了蠡县的东门。城门旁边的岗哨里，两名伪军正打着瞌睡，小王一招手，两名战士立刻冲了上去，捂住了伪军的嘴巴，将他们拖到了暗处。紧接着，小王把炸药包放在了城门的门轴处，拉响了导火索。
“轰隆——！”
一声巨响，东门的城门被炸得粉碎，浓烟裹着火焰冲上了夜空。
“冲啊！杀鬼子！”
陈惊雷率先跃上马背，挥舞着马刀，朝着蠡县县城冲去。战士们紧随其后，呐喊声震彻夜空。城墙上的日军哨兵被爆炸声惊醒，慌乱地朝着城外射击，却被战士们的重机枪压得抬不起头来。
赵铁锤带着一营的战士们，在西门外成功切断了鬼子的退路。几名想要逃跑的日军士兵，被重机枪扫倒在地，剩下的鬼子只能缩回城里，负隅顽抗。
战斗只持续了半个时辰，蠡县县城就被攻克了。日军的一个中队被全歼，伪军一个连全部投降，三辆装甲车也被爆破连炸成了废铁。战士们在城里缴获了大量的武器弹药和粮食，百姓们纷纷涌上街头，提着灯笼，端着热水，欢迎八路军的到来。
