张政委看着陈惊雷，犹豫了一下，说道：“惊雷，我们这么做，是违抗了师部的命令。要是出了什么差错……”
“出了差错，我一个人担着！”陈惊雷打断了他的话，目光坚定，“师部的命令是让我们掩护群众转移，然后赶赴临清汇合。可驰援夏津镇，救出老百姓，也是在保护群众。只要能打鬼子，能救老百姓，就算是受处分，我也认了！”
张政委笑了笑，拍了拍他的肩膀：“好！你是团长，我是政委，要担责任，我们一起担！我这就去通知各营营长，让他们抓紧时间准备！”
半个时辰后，清风口隘口的打谷场上，灯火通明。独立团的五百多名战士，已经集结完毕。他们穿着沾满尘土和血污的军装，背着步枪，挎着手榴弹，虽然每个人的脸上都带着疲惫，可眼神却依旧锐利如鹰。月光洒在他们身上，镀上了一层银辉，让他们看起来像一群即将出征的战神。
陈惊雷站在队伍前面的土台上，左臂的绷带在夜风中微微飘动。他看着台下的战士们，心里涌起一股暖流。这些战士，有的是刚参军的青年，有的是投诚的伪军，有的是跟着他从黑风口一路打过来的老兵。他们来自五湖四海，却因为同一个信念，聚集在了一起——打鬼子，保家园！
“弟兄们！”陈惊雷的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里，“我们本来可以休整三天，好好睡一觉，好好吃一顿饱饭。可现在，夏津镇的老百姓正在遭受鬼子的蹂躏！他们的房屋被烧毁，他们的亲人被杀害，他们正等着我们去救他们！”
他顿了顿，目光扫过一张张年轻的脸庞，声音陡然提高：“我们是八路军！是老百姓的子弟兵！老百姓有难，我们不能坐视不理！今晚，我们星夜驰援夏津镇！哪怕是饿着肚子，哪怕是跑断了腿，我们也要把鬼子赶出夏津镇！救出老百姓！有没有信心？”
“有！”五百多名战士齐声怒吼，声音震得打谷场的谷草簌簌作响，震得夜空的星星都在颤抖。
“出发！”陈惊雷猛地一挥手臂。
队伍立刻出发，像一条黑色的长龙，蜿蜒着朝着冀南的方向前进。赵铁锤的一营走在最前面，作为先锋部队；老周的爆破连紧随其后，负责处理路上的突发情况；张政委带着二营，走在队伍中间，保护着几名医护人员和少量的药品；陈惊雷带着三营，断后压阵。
夜色深沉，山路崎岖。战士们的脚步声在寂静的山野里回荡，粗重的呼吸声和偶尔的咳嗽声，是队伍里唯一的声响。没有人说话，每个人都在咬紧牙关，加快脚步。他们知道，早一分钟赶到夏津镇，老百姓就多一分生的希望。
陈惊雷走在队伍的最后面，拄着一根从路边砍来的木棍，左臂的伤口隐隐作痛。他看着前面战士们的背影，心里充满了感慨。从辛庄的地道战，到狼窝谷的破袭战，再到清风口的阻击战，独立团的战士们，经历了一次又一次的血战，伤亡惨重，可他们的斗志，却越来越高昂。
走了大约两个时辰，队伍来到了一个三岔路口。路口旁的大树上，挂着一个红色的布条，这是冀南根据地的交通员留下的记号。陈惊雷停下脚步，看着布条，问道：“小豆子，按照地图，往哪个方向走？”
小豆子掏出地图，借着月光看了看，说道：“团长，往左边走，是一条近路，穿过前面的芦苇荡，就能到夏津镇的外围。不过这条小路，地势低洼，容易积水，不好走。往右边走，是一条大路，平坦好走，可绕得太远，至少要多走一个时辰。”
陈惊雷皱了皱眉，低头沉思起来。走小路，虽然不好走，可能节省时间，早点赶到夏津镇。走大路，虽然平坦，可耽误时间，恐怕会错过救援的最佳时机。
“走小路！”陈惊雷果断地说道，“告诉赵铁锤，让他带着一营的战士，在前面探路。注意脚下，小心滑倒。另外，让通讯班的战士，每隔半个时辰，就发一次信号弹，跟后面的队伍保持联系。”
“是！”小豆子立刻跑去传令。
