“杀鬼子！收漯河！”震天的呐喊声震得卡车顶微微发颤，战士们纷纷起身，整理武器装备。赵铁锤扛着一挺缴获的歪把子机枪，拍了拍身边爆破连战士的肩膀：“兄弟们，今夜炸桥，给鬼子来个釜底抽薪！”李锐拄着步枪，对着补充团的战士们喊道：“都把迫击炮校准了，明日让鬼子尝尝咱们的厉害！”队列如同钢铁洪流，朝着沙河方向开拔。
同日午时，太行军区指挥部内
刘师长（谐音化名）站在巨大的军用地图前，地图上用不同颜色的图钉标注着平汉线沿线的日军据点和我军部署。他身边的参谋正在汇报最新战况：“西平战役后，我军已控制平汉线中段五十余里铁路，日军第14师团主力被牵制在驻马店，许昌的第33联队增援漯河的途中，遭到我游击队三次袭扰，损失两百余人，预计明日午时才能抵达孟庙镇。”
“国际局势对我们有利。”另一位参谋补充道，“德军去年九月闪击波兰后，英法对德宣战，第二次世界大战全面爆发。日军为了配合德军，正在加紧拉拢汪伪政权，同时在华北增兵，企图发动新的‘扫荡’，但他们的兵力被分散在各个据点，首尾不能相顾。”
刘师长点了点头，手指在漯河的位置画了个圈：“陈惊雷的平汉纵队打得很好，西平一战切断了日军的补给线。命令他们，拿下漯河后，立刻挥师许昌，与冀鲁豫军区的部队汇合，扩大豫中根据地。另外，通知黄崖洞兵工厂，给平汉纵队补充五十挺轻机枪、两千枚手榴弹和十万发子弹，务必保障前线供应！”
“是！”参谋立刻提笔记录，转身去发电报。
同日午后，漯河日军联队部内
联队长川崎正雄站在沙盘前，脸色阴沉得能滴出水来。他身材矮壮，脸上留着浓密的八字胡，左手握着军刀刀柄，指节因用力而发白。沙盘上，西平的位置插着一面红色的小旗，那是日军标记“失守”的符号，而漯河周边，密密麻麻插着蓝色的小旗，代表着日军的防御阵地。
“八嘎！川岛那个废物，竟然让共军拿下了西平！”川崎正雄猛地一拳砸在沙盘上，沙子簌簌掉落，“漯河是平汉线的关键，绝不能失守！”他转身看向身边的参谋官，眼神阴鸷：“命令！第1大队驻守沙河防线，在沿岸布设三道铁丝网，埋设五百颗地雷，榴弹炮阵地设在沙河以西的高地，对准所有浅滩和渡口，一旦发现共军渡河，立刻开火！”
“第2大队固守县城城墙，重点防守北门和东门，在城墙上每隔十米构筑一个射击孔，每二十米架设一挺重机枪，城楼下挖掘三米深的壕沟，铺上网格状铁丝网！”
“伪军两个团在城内巡逻，严查可疑人员，封锁所有街道，不准任何人进出城！装甲车中队沿沙河巡逻，每小时往返一次，配合步兵防守！”
他顿了顿，补充道：“给许昌的第33联队发电，让他们加快速度，明日午时前必须抵达孟庙镇，支援漯河！告诉他们，只要守住漯河，军部会给他们记大功！另外，给东京军部发电，请求增派一个炮兵中队和两辆坦克，共军的攻势很猛，漯河的防线随时可能被突破！”
参谋官立刻躬身应道：“哈伊！”转身匆匆跑出屋去发电报。川崎正雄走到窗边，望向城外的沙河，河水在寒风中泛着微波，远处的平汉铁路延伸向远方，他的心里充满了不安——西平的快速失守，让他意识到这支八路军绝非乌合之众，他们的战术灵活，战斗力强悍，而漯河的补给线一旦被切断，后果不堪设想。
同日黄昏，日本东京军部
冬雪覆盖了东京的街道，军部大楼内却一片燥热。参谋本部的将领们围在巨大的地图前，争论不休。墙上的时钟指向下午六点，窗外的天色已经暗了下来，办公室里的煤油灯照亮了将领们严肃的脸庞。
“华北的局势越来越糟！”一位将领重重拍着桌子，“共军在平汉线发起大规模破袭，西平失守，漯河告急，平汉线中段的补给线被切断，第14师团和第33联队陷入被动！”
