走到近前，看到人群中有一人坐在地上，面前摆着一瓶红色的葡萄酒，那人手中拿着一本《全唐诗》，一边喝酒一边读诗。
王小刀走到那人身边，蹲下来道：“这位兄台，贵姓？”
那人抬头看了一眼王小刀道：“在下孔尚。”
王小刀道：“不知可否请孔兄移步？我想和孔兄讨教几个问题。”
孔尚拿起酒瓶，捧着书，站起来道：“前面带路。”
颜明带路来到一家小酒馆，店小二过来招呼，王小刀道：“小二哥，来五斤牛肉，一坛老酒，再来几样小菜。”
落座后，王小刀道：“孔兄，在下王小刀，这几位我的兄弟，燕晓声，于新佑，铁彪，颜明。不知孔兄可是曲阜孔氏？”
“正是。在下孔氏第七十二代不孝子孙。”
王小刀抱拳行礼道：“果真是孔氏高人，失敬失敬。”
孔尚道：“高人不敢当，愧对先祖啊。”
王小刀道：“孔兄，我看你相貌不凡，腹有诗书，为何落得如此境遇？”
孔尚眼睛一亮，看着王小刀道：“王兄弟懂得相术？”
王小刀也不谦虚点点头道：“略懂一二。”
孔尚喝了一杯葡萄酒道：“一言难尽啊。我自幼熟读诗书，四书五经，文韬武略无所不晓，童试，乡试都是魁首，五年前我上京参加会试，本以为凭我的文采，不夺状元也应该是榜眼，谁料想我却名落孙山。次年我再次参加，依然榜上无名，几经打听，才知道原来是我没有拜师。”
王小刀道：“拜师？拜什么师？”
燕晓声道：“参加会试的举子都要拜访主考官，这就叫拜师。”
王小刀道：“哦，那你也可以去拜师啊。”
孔尚又喝了一杯葡萄酒道：“拜师，有你说的这么简单就好了。”
王小刀疑惑不解道：“怎么，拜师还有讲究吗？”
颜明道：“拜师要有拜师礼。三等拜师礼三千两，二等拜师礼五千两，一等拜师礼一万两。”
王小刀道：“这个怎么说？”
孔尚道：“这个就是拿钱买名次。三千两银子可以让你榜上有名，五千两银子可以让你进入殿试，一万两银子就可以进前十名。这样说吧，只要你舍得花钱，状元都可以给你。”
王小刀道：“怎么能这么搞？”
孔尚道：“我就是看不惯他们这副嘴脸，所以才放弃了参加会试，四处游学，学古人行万里路。”
王小刀道：“孔兄，你这满腹经纶不施展出来，岂不是太可惜了？”
孔尚道：“可惜？不是我不愿为国出力，而是朝廷不让我出力啊。”
王小刀看看颜明道：“颜大公子，你看这位孔兄如何？”
颜明道：“我和他谈谈。”
王小刀道：“好，我们到外面逛逛，你们谈。”
王小刀四人在街上溜达了半个时辰，颜明终于找了来，王小刀看到颜明面露喜色，问道：“颜大公子，谈妥了？”
颜明道：“嗯。你别说，这个孔尚还真是人才，文韬武略都拿得出手。不过，小刀子，你怎么一眼就认定这孔尚是人才？”
王小刀道：“这个啊，是秘密，不能告诉你。”
