厨房伙计一把扼住少年的喉咙，狂笑起来。
他另外一只布满青筋、长着老茧的大手，用力扯着少年的胸口，从其怀里摸出两个半又冷又脏的馒头，少年只吃了半个！
那是少年费了好大的劲，与一只狗在猪食桶里争抢来的食物，他已整整一个礼拜没吃上什么东西了。
厨房伙计的生活，虽然过得很不如意，但却希望别人也过得不开心。
“还说没有偷吃，你知道这是老板给小白准备的食物吗？”小白不是谁，正是伙计刚起的猪的名字。
少年被狠狠逼问、摔打。小店里，店小二、掌柜以及杂七杂八的所有人，都不知道受了谁的鼓励，在开怀大笑。
少年感到冷。
他的生命价值，他活着，只不过是为了有一天，终于有一碗热乎乎的辣椒面，能让他吃到口中。如此简单的一个愿望，他却拼命地使自己相信——那终于会成为现实的！
可现在，为了三个时间过期的馊馒头，他要受如此折磨。于是，使他突然有了一种感觉：再不痛痛快快地拼命，今天可能就出不了这一条街。
他放手一搏，挣扎了起来，要跑。厨房伙计一把扯住，奇迹，却出现在弱者面前。
少年，没被伙计拉住，跌在青石板上面。原来他已挣脱衣裳，干巴巴的才喘过气来。
“嘻嘻……”厨房伙计露出满嘴白森的牙齿。
“噼啪——”他高举皮鞭，又猛抽一下，接着便要疯狂地挥动。少年不住发抖，身上又是疼又感到麻痹。
“救命！”他很长的一段日子，没有开口叫这两个字了。
呼救声传开去，一个中年汉子义不容辞正使出“金蝉飞”！他见到了一个两百来斤重的粗汉，身前爬着一个浑身在打颤的孩子。
地上，是什么东西？
厨房伙计大汗淋漓地蹲下了身，“啊！一只好名贵的鼻烟壶。”
翠绿色的鼻烟壶，不管识不识货的人，都看得出其名贵，而且跟市面上常见的也大不一样。
“你！快放下你的牛皮。”赶过来的中年人盯着厨房伙计，一字一顿。
厨房伙计叉着腰，在斜眼打量，中年人不置可否地耸一耸肩，他的眼睛盯着伙计手上的鼻烟壶，发亮。
这里是地处偏僻的村庄，已使外界的消息不灵通；那么，这么名贵的东西，就只可能属于村里的暴发户，或者另一些体面人士。
完全不可能属于一个满地乱滚的脏孩子，也不可能属于这个一天到晚劈柴烧火的壮汉。那么，主人会是谁？
鉴宝的少年，在张必发家四下无人时，顺手拉开了一张桌子的抽屉，见到了鼻烟壶……
中年人一把捋了袖子，捏住厨房伙计的喉咙，就如一条狠毒的蛇、七寸已被制住；他伸出另一只大手，蒲扇子一般大，一扬手在厨房伙计的胖脸上打了三个耳光。
接着，他扶起地上的孩子。
中年人坐在门前的一把竹椅子上，神气活现的抚摸着鼻烟壶。
“孩子，告诉你一个事儿——我打算收你为徒了，还有这一个玩意便是拜师的见面礼！”
中年人救了少年，并得知这少年的名字，是叫“鹿空天”。
