“忍令上国衣冠，沦于夷狄?相率中原豪杰，还我河山。”离尘岛的一班志士虽然具着这个志愿，可是终不能达到这个目的。自经大兵扫**，死亡的死亡，亡命的亡命，现在还有几个人存在?一时也难以统计，只好待作者慢慢地表明了。
且说湖州府，因地面辽阔，郡城内便分为乌程、归安两县。乌程县东却有一个乌程侯庙，原是供奉着三国时的孙策，因孙策曾经封过乌程侯。是日，因太后万寿，清廷因削平三藩，招降台湾，剿灭离尘岛，海宇承平，所以对于此次万寿，格外张大称祝，以彰国家太平。
湖州为浙省繁富之区，一时民间悬灯结彩，择乌程侯庙为庆祝万寿坛殿。庙中原有戏台，天井高搭五色篷帐，正殿设坛，桌衣坐垫，一律用黄缎制成。寿坛上又高烧黄烛，合府大小文武官员，统于是日齐集庙中，行三跪九叩朝礼。礼罢，戏台上即开锣演戏，歌舞升平，诚为不可多得之盛典。那时提督方良弼、湖州知府王保清、乌程知县张书玉、归安知县秦友栋、府经历徐诚意、参将沐浩然、千总黄佑，以及县丞，巡检，府学教谕、训导，县学教谕、训导，合郡大小文武官员一起二十余人，正坐在大厅观台。台上戏班第一出《文王访贤》,第二出《卸甲封王》,第三出《八大锤》,都是吉利戏，奉承官场、加官进爵的，但《八大锤》的戏情，是表演金兀术起兵打宋朝，满洲人很强，汉人很弱，那岳飞虽然竭力抗金，终归有志难伸。这个戏仿佛和清朝强夺明朝天下情节有些相同，没有心肝的人见了，以为是奉承满洲人的得意。若给有心的人看了，便要感触到汉族的厄运到了。
这一出做完，以下便是一出《马前泼水》,就是汉朝的时候，有一个寒士，名叫朱买臣，因家中贫苦，一面打柴，一面读书。后来，他的妻子不甘受苦，和买臣闹了一场，另去嫁给一个张石匠为妻。不料买臣自妻子嫁人后，他便读书发达，朝廷命他做会稽郡太守。一日，买臣衣锦还乡，路上恰遇他的妻子。那时，他的妻子已穷得不得了，一见买臣，果然富贵，她便要买臣依旧收留她。买臣道：“已嫁的妻和已泼的水是一样的，你能够在我的马前泼了一桶水，再到马后去盛着，那我准定收你。”
他妻子见买臣不肯收她，她便疯疯癫癫地发痴了。戏中有一句说白是买臣问着他的妻子，唱的“尔如今还是朱家人否”,这时，台上唱戏的，唱到了这一句，其声格外来得响亮，好像是对着厅上听戏的一班众官问的样子。那时，武官虽不懂得，那文官因为有的是明朝投降过来的，他本来是明朝朱家的人，现在却变作清朝的官了，你想，有人这样一问，他当然要良心发现，觉得脸红起来，有些不好意思了。
况这时湖州府的知府王保清正是明朝投降过来的，他一听这句话，正在惶恐无地自容的当儿，突然间，觉得眼前一亮，从外面人丛里有三支飞镖嗖嗖地飞到官厅上来，一支正打中在提督良弼的右肩，一支却中在知府保清的右肩，一支从乌程县知县的头顶上飞过，却没有伤人。一时众人都一声大喊，说有刺客，快捉!厅上的秩序顿时大乱。良弼虽然中了一镖，但并不是个致命伤，虽欲捉拿刺客，但天井中人山人海，哪里捉得着人?也只好缓缓地再办了。保清今年已经七十几岁的人了，突然中此一镖，只听他口中大呼一声：“痛死我也!”便即倒身地下，早已一命呜呼，这叫作为臣不忠的下场。
那时，衙役人等一面把尸体送回去，一面便大搜凶手。良弼这时已把镖拔下，先看镖的记号，却是一只展翅的白鹤，心里暗想：今天咱本约赵人杰、陈犹龙两人同来庆祝，为什么他们两人不来，现在却又闹出这个岔子来?难道是他们两人恨昨日宴上的事，今天故意来做的手脚吗?那也未免太以心狠了。良弼想罢，立刻命人到赵人杰、陈犹龙两人家里去查问，一面自己又敷上了伤药。作者到此，只好话分两头，按下这里的万寿演戏，再表鹤年和思明两人的回大陆了。
