但是某师某旅总难清一色的嫡亲同乡，一定五方杂处，各殊籍贯，他们一同相处，便又懂得一句‘四海之内皆兄弟也’,再加明白了临阵编制方法，目击那些上级官长往往利用成群通电要挟对手方或元首，以及植党营私，都是狼狈而行。那些码子从此多了一种合作容易奏功的经验，有的在伍之际已经互相联络聚众滋事，等待退伍以后，无以为生，也有因为别种关系被迫解散的，又有携枪掳械哗变回来的。只消有一二个小有诡谲的人从中游说，便拥戴着一个稍有名望之人，各个人输出在军经验，部勒队伍，号召同类，互相倚重。本则匪即是民，民即是匪，如今进了一步，变成兵即是匪，匪即是兵，军队不良，便成个土匪教养所，于是土匪潜势力逐渐蔓延出去，竟和明末的流寇要先后媲美起来。那些当局的非但不采取明末联省抚剿办法，并且不似清朝的封圻清境自保主义，只要不引起外交，由得那些苦百姓去填刀头。那中枢握政诸人也多忙着子孙温饱基业，并不注意各省匪患。
你想明末流寇初起的时候，孙传庭扼守潼关，防匪西窜，左良玉稳固荆襄，禁阻南下，遥相呼应，背腹夹击，明社尚且因之倾覆，何况现在土匪结帮肇祸之初，上下官吏悉置不闻不问，等待毒焰渐张，依然粉饰太平，随便使拨积欠数月饷精的军队，枵腹从公，半真半假地剿抚一回就算完了。但是这种军队反足以增加匪势，养大匪胆，毒焰非但不杀，并且因之加甚。那高上位置的军事当局至此地步，不得不派遣一部分留以自壮的亲信军队实行痛剿。可是亲信军队的战斗力虽然充足，无奈匪势紧张，而且狡绘，扼西则窜至东，防南则逃向北，于是亲信军队也疲于奔命。要知道官军有疲乏时候，匪军却依然如故，以致又闹出兵匪互助的奇局。百姓们又觉得兵不如匪，尚有留爱，更加年年政变，甲乙两党之尽具利用悍匪的乖谬主见，就范则等于添招劲旅，不就范则以少数勾买之金耗对手方无限兵力财力，于己总之无害。由是枕戈荷甲之士常常一变而为山林啸聚之雄，田塍果腹之徒亦多相率而为潢池弄兵之盗，环境相逼，胜负早判。即使真有果敢善战的军队分路痛剿，彼因粮于人、因械于敌之土匪，始则遇锐则避，遇弱即扑，奔驰排突，无往不可，沿途裹胁，皆为羽翼。间有占得一未残城郭，则一城之人皆匪党；夺得一要塞巨镇，则一镇之人尽匪类。实在追迫到山穷水尽地步，则匪又退散为民，使兵无从而得匪迹，‘抚剿’二字都无从着手。这是我数年来在匪窟里头闯进闯出得来的实地经验，所以连年来匪源不靖，匪毒曼延，我们山东省固然多匪，其实天下皆然，不单是我们一省如此哩。所以要真正肃清匪患，军队的切实痛剿固不可少，但是各种环境上也得有相当纠正，匪患方可消灭。”
当下我听赶脚史口若悬河，滔滔不绝说出这一段匪患总论来，不由我暗暗佩服，不由不肃然起敬道：“足下竟是个军事家，对于历史嬗蜕、地势险要、人心向背、行军利害，说得有条不紊，就是议论政局，也切中时病。而且处处有悲天悯人之语常常流露其间，不失仁人之意。兄弟哪敢再把视舆怡厮卒的目光来视足下呢?”
赶脚史听了这几句，扑哧一笑道：“实不相瞒，我当初落魄之际，也曾干过这劳什子，因为我冷眼瞧这匪党里头也是窃钩者诛，窃国者侯，资望地位不到，无论请到了大财神，抱了凤凰雏，购到了一等一的快车票，也是替小当家白忙。小当家何尝不是大当家、总当家的功狗?虽然口头讲义气，其实一样的强吞弱食，势利狡诈，绿林中也大不比从前了。总之，叔季之世，山林朝野都是一样不可收拾，所以我丢了那没本钱的营生，来干着餐风嚼雪的生活，倒是自食其力，无求于人，只要当心了我那匹代步就不愁什么。我那匹钻云青虽则说是畜类不通人语，但是我和它交际，只消管好了饥渴两字，别的不用操心，如今要在人类里头寻一个像它那样毫无机械作用的，恐怕不可多得。它享用我一天喂多少料的权利，就尽还我多少相当义务，要它多尽些力，须得多喂些料，一毫不事虚伪，可以放心托胆，不必时刻提防有甚变诈，这个生涯比随便什么事业逍遥自在。爷不要看轻了我那老伴，它四个蹄子可称踏破名缰，踹碎利锁，说什么盖世英雄，夸甚的河山锦绣，大约都和它蹄子上钉的铁灶一样，迟早要被它踏烊了完事。”
我听了，益发觉得这人可爱，大有相见恨晚的情形，因此又问道：“足下既然投身线上过的，你心目中对于这一辈人才里头可有赏识的人呢?”
赶脚史长叹一声道：“人是我看对一个。”
我说：“叫什么名字呢?”
赶脚史道：“我们昨天晚上尚还谈及此人，乃是白庄孙老大。这人倒很讲义气，可惜好人不长寿，好一条汉子，断送在一个走江湖做算命的手里，真是天道不公。除了这人之外，还有一个孔明先生，我也很敬重，第三个却没有。”
我一听这话，暗暗喜悦，可以归结到昨晚的话上去。正打足了精神听他，赶脚史蓦地扭项一瞧，笑道：“红门已经到了，我们打个尖，喝他个痛快，回头上了路再谈吧。”
