等待红门打尖之后，赶脚史问我：“出了红门，有三条岔路，一条一直往东，穿过黑峪到雾家后，北拐上大西庄，渡下十里河横线东北岸，出山南庄，再向东上周村；一条出红门便向北，穿斗山进黄龙岗，今天到索庄歇夜，明天过解牌岭，到北庄西庄，也归到大西庄那条路上；一条乃是出红门便向东南，过润谷山，在梁庄东面、管里西面绕道，到陈家岩，穿北溪山东北方，到羊搁，也是渡下十里河直线，从上下观到周庄，路这条最远，而且最荒凉，不过最太平。请问爷走哪一条路?”
我道：“西桥在哪里?上村在哪里?这两处也有敝公司的分销处，要去走一趟。”
赶脚史把舌头伸了一伸，连道：“远了远了，西桥在此地极北，到了索庄还要朝北，过胡家沟大安才到。西桥路倒顺的，到了西桥，如果有胆量，我们就从西桥向东，越过抱犊峪的前山，到东山嘴再折北，便到上村了。由上村往南，经过龙凤寺莲花山，到周村倒不远，顺道还可去赏鉴赏鉴响水泉。倘说稳健些，那么由西桥再朝北，到张家店折东，到东红门也可到上村。不过天罡党的总柜在那里，一年到头进出的人看看不少，实在都是那几个熟脸。我是不妨的，我的钻云青曾经载过青山饮牛河两处都总管周二霸天解过柜，可是爷的陌生脸子跑到这一条阎王路上去，我保不住那班初出猫儿活手喻同我开玩笑。况且麽麽刘的老柜就在那里附近赵家庄，不要把爷当作江苏派来的侦探，那乱子闹大哩，我可担当不起。”
我被他说得毛骨悚然，暗想：“西桥、上村虽则销路甚佳，论不定担任分销的掌柜也就是绿林好汉，小时候读的《孟子》,记得有一句‘君子不立乎岩墙之下’。孔夫子也说过：‘危邦不入，乱邦不居。’冒这一冒险，有些不上算。”故而依了他，出红门便向东南那条路上走。赶脚史还觉得不妥当，索性出卓山，走雷村尚岩，往东北进发，所过的峨山口、铁山沟马庙皆有军队驻扎，然后到周村，那是一条驿路，一些小惊吓都没有。但是经过的村镇少，错了打尖，非带干粮不成。路线一长，便觉得途中寂寞，幸亏问他白庄姓孙的话，他便详详细细、一一二二讲出来。他讲得非常细到，很有研究，便不觉路远，不过我记这一节，却要变更体裁，把它装头装脚，做成一篇短篇小说的格局，使读者诸君换换眼光了。
一个衣衫褴褛的中年男子，头上戴了一顶小窃也不贪的青灰呢秋帽，身上穿了件天津爱国布棉大褂，下边已经摘了一个洞，所以棉絮拖在外头，好似人颏下的胡须一样。胸前烧了手掌般大一个香烟焦洞，背心上打了一块蒲扇大小的补丁。居然穿着一双玄色缎子的薄底靴子，但是靴筒倒了，靴帮的线脱了寸半光景，那缎子变成整容匠的磨刀布，油得亮晶晶发光，左足的大脚指头早钻在外面乘凉。
那时正是十月下旬天气，北地苦寒，此地是峄县该管，小地名唤叫白庄，三面是山，一面是水，所以冷得格外厉害。白庄这地方也是个小村集，要不是这样寒冷，绝不至集上的铺子都关紧了门不做生意，街上一个人都没有往来。目下乃是冬天，再加可爱的日光已向西了，好久被那飒飒的朔风吹送来许多墨黑的乌云，一层层地将阳乌遮盖住了，莫说暖气莫有，连光都没有一丝。那西北风又和深山虎啸一般，鼻子、耳朵都要被它吹得并起来，所以男男女女一个个躲在屋子内烤火，街上便鬼都捉得出来。独有这破衣男子，忍着饥寒和朔风奋斗，冒风前进，行路慢得好比蛩爬，一步步挨前来。走到白庄街上的中部，经过一家大人家门口，实在受不住了，一个头眩，身子便软绵绵地倒下去。恰巧倒在这家人家当门口，直挺挺地僵卧着，跌下去时候，尚想挣扎起来再往前去，可是身子一着地，又被风吹了两阵，眼花缭乱，非但爬不起，而且冻得僵了。可怜天一刻暗一刻，又没一个行人经过，越吹越僵，不到半小时，竟昏厥了过去。
又隔了一会儿，将近到断亮时候了，这家人家的门本来关着，此时呀的一声，那门开了，走出个中年男子来。头上戴一顶海龙四喜拉虎帽，身上穿一件玄色华丝葛的麦细尼毛皮大褂，并没纽好，裹在身上。腰里边一条玫瑰紫色湖绉束腰，露出一些青灰鸡葛绉裤管儿，跟着双玄缎薄底快靴。左手掌内托了两个响铁弹，不住地抡着，但听得咯啷咯啷之声一刻不停，右手拿了一根生漆漆的头发丝围绕的藤竿，足有饭碗口粗细。他是预备出来察看一下，若是没有人了，要放狗哩。
这个人是谁呢?那是峄县一带有名的小孟尝君孙美珠，至于他的历史，下回再说吧。
