第一次出门还是和师父同去，知道老毛是久闯江湖，与他同去不会吃亏。老毛年纪大哩，邀他出关，他非得把儿子带了同去不可，果然一到东省，老毛终究精力衰迈，受不了风霜劳顿，可怜身死他乡。临死之际，他叮嘱儿子，到陆军部直辖第七师里去投奔一个姓刘的，图个出身，老是在白庄耽搁，衣食虽然不愁，可是自己埋没了自己，今生今世没有出头日子的了。
等待老毛一死，小毛果真依了父命，辞别了美珠，到大同去投奔姓刘的。姓刘的是会友镖局学生出身，那时在第七师师长张敬尧处当一名差遣，因为他和四大人张敬汤很要好，故此在大帅面前也算得一个红人。小毛投奔他，他倒没有忘却江湖上的义气，就替他取名毛思忠，补上一份口粮。毛思忠投效了不多时，第七师便奉着袁世凯的命令入湘图桂。其时谭浩明的前锋马济统率着久胜之师长驱而下，这一股锐气很难抵挡哩。第七师和他在资江流域相持好久，不分胜败。有一回张敬尧察看阵地，只带一百多个护兵，毛思忠也在其内，谁知被敌人得报，用一中队的人来包抄，自然众寡不敌，张敬尧也有些慌了。
毛思忠首先说道：“今天拼命是死，不拼命也是死，不如大家拼命，能够保得大帅出险就是了。”
众人身临绝地，被毛思忠这几句话一鼓励，真是以一当百，结果到底被他们冲破了济军东北阵地，安安稳稳地回转大营，一百多个人只死了五六个，伤了三四个，济军却死去近千名，第七师的威势就在这一阵上出名。自后济军真是望风披靡，不多时就被张敬尧把湘南边境肃清，济军只好退守桂边。论功行赏，倒是毛思忠第一，因此上便渐渐地受大帅知遇，一天抖似一天。其时曹锟和蔡锷也在那里相持不下，虽然有从湖北宜昌方面进攻的军队牵制蔡军，无奈蔡锷的滇军都久经训练，本人的资格又饱受日本士官学校的军事教育，曹锟的第三师哪里是他的对手。故而老袁又命张敬尧统率所部移兵鄂西，越武陵山，渡大泸江，攻蔡军的左翼。毛思忠便首告奋勇，领前队渡泸，不到半月，已经连下宜宾、庆苻，直抵泸州。张敬尧这一喜非同小可，便把毛思忠认为义子，改名张继忠，允许他招募一混成团兵士，受他指挥，张继忠居然是个团长身份了。
等待袁世凯死后，黎元洪被督军团所迫，闹成复辟，冯华甫入主白宫，和段芝泉为了和战问题大闹意见，范国璋反戈吓走傅良佐，那第七师又奉调定湘。张敬尧未开拔之先，决定添招三个补充旅，把张继忠那一个团也扩充成旅，派人上山东招募军士。继忠想起白庄孙家当初友谊，便专诚差人送信，招呼美珠弟兄们到来。美珠接了信，不知道张继忠是谁哩，一问根由，方才知道是小毛。当下便把家中诸事委托兄弟和堂叔桂枝，他便和桂枝儿子美松一同到泸州投效。张继忠派他们一个做团副，一个做稽查。
又过了将近一年半光景，张敬尧已做了湘督，因为防备湘南的刘林赵起见，再要招兵，委美珠做了招兵专员。美珠回到家乡，和太叔丈一商量，想出一个收抚土匪，改编为军的办法。凡是当土匪的决计略谙军事，便于训练，家乡地方又可以减少劫掠焚夺之事，真是一得两便。好在以前守望团当副教练官的郭其才，因为投效防营，立下许多缉捕功绩，都被别人冒了去，他气愤不过，即私下掳了军械，开小差跑掉，一跑跑到黄龙洞，聚了二三百个人，往那里落草为寇。美珠便首先托人去招抚他，郭其才听说是孙美珠派人来招抚，小毛在那边已做了一等一的红人，自然一口允许。并且代美珠介绍了双槐谷的诸恩崇，马山的栗凤语，冯卯村的郭泰胜、郭安，都次第受了招安，一同到湖南听张敬尧的节制，当团长的、营长的、连排长的都有，居然都算是官了。
