何老夫人叹口气道：“儿呀，你大约还不知道这儿的细情。为娘身在虎口，祸福尚难预定。幸蒙葛老师处处庇护，还有一位葛老师好友铁笛生暗地到此，见过一面，才知道我儿奉师命回家来。今夜为娘的一夜未曾交睫，刻刻盼望我儿来到，却不料此刻听出墙外有了响动，赶快起来，从窗窟窿里向外张望，只见火鹁鸽从墙头跳出身去，又听得墙外似有交手的声响，霎时便寂，又听得似乎有人哭笑的声音。正猜不出何事，半晌，却见我儿身影跳上来了，为娘才放了心。
“儿呀，咱们娘儿俩，此时还不能明目张胆地露面。葛老师本叫你只见为娘一人，现在事有凑巧，偏逢着贼党到此。在火鹁鸽、老巴、浪里钻三人跟前露了面，这三人虽然无碍，到底违背了师命，总是我子年轻沉不住气，这且不管。可是我儿此番回来，与往年不同，大约在家中要隐藏几时，等候葛老师的命令，再定行止。此事为娘想定多时，这间楼内虽然没有外人到来，伺候为娘的两个婢子，住在隔室，须瞒不过三人的耳目。这两个婢子，虽也忠心不贰，可也蠢得厉害，难免不透出风声。
“这事关系咱们娘儿俩的大事，万万大意不得。幸而为娘想到这楼顶上，中间尚有一层望阁，当年你父亲在世时，原是防备盗贼用的。阁宇虽小，却用粗竹、山石垒成，颇为坚固。四面并无门户，只有四个小方窟窿，内有厚板遮蔽。人上去时，却须从为娘床顶天花板上去。这时楼上没有灯火，我儿看不出来。其实这个楼顶天花板，做就了一扇活户，在床顶上伸手便可推开。天花板内另有小梯，直通楼顶阁内。我儿白天隐藏阁内，晚上等两婢回房，便可下来同娘相见了。”
娘儿俩正在嘁嘁喳喳地讲话，猛听得窗户上有人轻轻弹了一下，低声唤道：“少爷，墙外的事已妥当了。捉住的贼党，已由浪里钻用独门秘药救转，请少爷陪着耐德悄悄下楼去，到楼下火鹁鸽屋内，审问贼党口供，再定办法。”何老夫人听出是老巴口吻，便走近窗口道：“不必多言，我下楼便了。”说罢，窗外声音顿寂。何老夫人道，“咱们下楼去吧！”何天衢便扶着自己母亲，从暗地里走出卧房，慢慢摸到扶梯边，把自己母亲扶下楼去。原来这种楼房，完全是苗族式的房子，楼下都是山石垒成，上面一层才用坚木做柱，也有搭起四层高的。各土司府聚堂，便是这样建筑。
当下何天衢同他母亲到了楼下，火鹁鸽已在楼梯边迎候，把母子二人引到左边一间宽大的石屋内。地上两支一人多高的铜烛台上，点着明晃晃的两支巨烛。何天衢扶着他母亲步入室内。才看清这间石室足有三丈见方。全屋只有靠南一个窗口，用兽皮挡住，不使通光。屋内并无陈设，靠北墙角上摆着两张床塌，大约是火鹁鸽、老巴两人用的。墙上挂着几件皮鞭、苗刀，弓箭之类，近床一张木桌，围着几把硬木椅子，其余便没有什么了。
火鹁鸽把两张木椅子端在中间，请何老太太、何天衢坐下。何天衢却不肯坐，便在何老太太背后一站，问道：“他们两人把那贼党弄到哪里去了？”说犹未已，烛影一晃，老巴在前，浪里钻在后，抬着四马攒蹄的贼人走进屋来。把贼人向地上一掼，便向耐德行礼。何老太太却用客礼对待浪里钻，向他再三道劳。
何天衢一看地上的贼人，已用黑巾把他耳目扎没，明白这主意很高，使贼人蒙头转向，不知身在何处，也看不出是谁。这时老巴把进出的门户一关，走过来向何天衢耳边说道：“这儿离前面头目们住的房子尚远，这间又是四面石墙。少爷亲自讯问贼人口供，不妨事的。”何天衢点头走到贼人身边，略一思索，便蹲下身去，向贼人身上一推，用滇南乡音，很和平地问道：“喂，朋友，你是哪一位？怎会落在他们手中？其中有什么事，你快实话实诉，一忽儿他们到来，我便没法救你了！”
