上官旭、何天衢听他这样说，齐向山腰望去。果见有一群人，都背着满满的柴木筐子，隐隐约约从陡峭的山道上走下来。何天衢说道：“师伯，难道您老人家也是第一次到此吗？”无住禅师笑道：“不瞒两位说，我同独杖僧，虽然同出一源，生平却只会过一二次面，还是二三十年前。他在绛云岩隐居，还是我葛师弟新近对我说的。独杖僧在此隐迹，是否寄迹寺院，或另有别处安身，葛师弟临走匆匆一说，只说铜鼓驿事了，马上同两位赴绛云岩。走上岩去，自然会着独杖僧面，并没说出详细地点。那时我也以为地方不大，容易找着。想不到，绛云岩这样高耸入云，全崖地势，少说也有几十里的面积，所以，不能不打听一下了。”
三人正商量着，那群砍柴的人已走下崖来，却是一群苗妇，老少不等，总有十几个人，人人头上缠着花花绿绿的布。耳上戴着大铁环，腰里套着桶裙，背上的大筐子，装满了枯枝败叶，比人还高，少说也有二三十斤重量。这群苗妇，背着这样笨重的东西，居然能够在这样陡峭的山道上下，确比内地的男子还强。这群苗妇嘴上咿咿呀呀，一路笑说走来，一见无住禅师僧俗三位，似乎非常惊奇，好像此地从来没有见过这等衣冠整齐的人物。无住禅师手打问讯，刚要张嘴，何天衢道：“师伯，她们口音，非常难懂。还是晚辈去探问一下。”说毕，已迎上前去。只听何天衢同一个年老苗妇，啾啾唧唧地说了一阵，老苗妇又向岩上指手画脚地说了几句。无住禅师同上官旭一句都听不出来。
片时，何天衢已转身走来，眉头微锁，摇头说道：“据那群苗妇们说，绛云岩境内，一个汉人都没有。连所瓦房都看不到，哪里来庵、庙、寺院？而且，岩前岩后，绝无人烟，连苗妇都不敢在岩上结茅住家。据说这条樵径，也只通到崖上一二十丈长的一段山道，再上去，便没有路径。毒蛇怪兽，出没无常。不要说终年烟云封锁的山岭没有人上去过，便是半山腰的大森林内，也没人敢上去。这群苗妇并不是绛云岩下的土著，她们村落离此二十多里路，叫作什么琵琶峰。
“每年交冬时节，结群到绛云岩来樵采一些干枝枯叶，不到日落，便急急赶回去。这群苗妇，倒是驯良的苗族，不过迷信得厉害，据说绛云岩上有大神，岩内奇奇怪怪的禽兽，都是大神座上鬼怪变化的。到此樵采，必先祷祝一番，才敢上山，否则，便难保性命了。这种鬼话，我们且不去管他。可是他们说的上去路径难通，绝对没有寺院等房屋，这不会假的。那位独杖僧师伯，究竟隐居在何处呢？我们想去找他，真还费事哩！”
无住禅师默然半晌，一看那群苗妇业已拐过岩脚，不见踪影，抬头一看日色，似乎已向西斜，微微叹了口气道：“我们葛师弟，言语举动，素来离奇难测，连句话都不肯痛快告诉的。现在没有法，只可先上岩去看情形再说。葛师弟既然说过，上崖便能见着独杖僧，其中定有道理，我们且上去再说。”
当时三人便登上陡峭的山道。其实这条山道，也够难走的，并不是天天有人走的山道。脚底下半石半土，一脚高一脚低，沿路勾衣碍足的榛棘，触目皆是，踏着走的一条窄道上，还留着长长短短的榛棘根子，大约这条山道，还是那群苗妇上山时，随走随砍，辟出来的山径。这便可证明绛云岩上确是始古无人的。三人在林隙石缝里蹿高纵矮，走了半晌，忽然地势较为开展，前面露出一片倾斜的草坡。时交冬令，草色黄萎，近身处一大片枯草，已被那群苗妇割去，留着短短草根。上山小道，到此路尽，过去已无路迹。
