“可是那时俺两手两脚制住了四个人，正想用第二步法子，万不料栅栏内那位熊经略，猛地喝道：‘小辈目无王法，竟敢夜闯天牢，该当何罪？’俺这一急非同小可，幸而两边一看，尚未惊动别人。熊经略喝了几声，亦未再说，依然危坐在那儿，似乎向着老朽点头微笑。老朽安定心神，悄悄说道：‘冒犯尊颜，万乞原谅，时机紧迫，少停容俺细禀机密。你道他怎样回答？他听老朽这样一说，微微笑道：‘来意可感，我已明白。不过此地事我足可自了，何必轻身涉险呢？现在既然到此，进来谈谈也好。’说罢，不再发言，只见黑暗如墨的屋内，两道如电如火的目光直射出来。
“那时老朽急把右手捏住的人夹在左肋下，腾出手来，向豹皮囊内掏出几枚麻核桃，在各人嘴上填进一枚，又掏出绳束，一个个捆绑起来。把四个狱卒收拾停当，打量栅栏门虽是木的，却有牛腿那样粗，正想攀住木栅，拉断几根，可以进去。熊经略在栅内喝一声：‘休得鲁莽！’便带着铁镣、铁铐呛啷啷走进栅门，向老朽摇手道，‘何必费这样大事，你的来意，我已心领，但是我愿意不愿意在此刻同你一走了事，你未必有一定把握吧？万一我情愿受国家明正典刑，你这样鲁莽灭裂地一来，岂不多费手脚？而且你凭空担一个劫天牢的罪名，使奸臣越发可以借口，这是何苦来呢？
“老朽一听，疑惑他要尽愚忠，情愿受奸臣陷害，像他平日刚直的素性，原是说得出，做得出的。那时老朽心里一急，一跺脚，恨恨地说道：‘我与你从未相识，此刻冒险到来，原想救你，替国家留一个将才，怎的你自己倒不惜有用之才，甘被奸臣生生弄死，反留一个热决的污名呢？你老还要细细思想，做这样于国家毫无利益的愚忠，犯得着吗？
“老朽说时，借着门口一些灯光，仔细打量他的面色，见他疏眉朗目，广额阔腮，颌下短短的一部连颊铁髯，真有几分像岳武穆图像的英姿……”高老头儿讲到此地，徐洁人不禁问道：“照老丈此刻所讲，熊经略面貌，又同现在鲁颠先生的形容两样，难道……”高老头儿摇头道：“要改换形容，也非难事，你且听我讲下去。那时我细看他面貌，静听他回答，熊经略却回答得真妙，他说：‘你究是何人？居然有此胆量。’
“老朽明白他的意思，恐怕奸党差来的奸细，故意来试探他的。便把老朽姓名官阶，告诉了一遍。熊经略微微点头道：‘好，满朝廷臣，居然还有你这老肝胆的人。’说到此处，忽然虎目圆睁，放出异彩，一声冷笑道，‘你以为我没有你来救，出不了这天牢吗？’一语未毕，只见他就地一蹲身，手铐脚镣就同蝉蜕一般，脱卸在地。两手向木栅一插，微一偏身，便卓立栅外，那木栅一根也不折，依然好好的。
“这一来，老朽又惊又喜，果然名不虚传，有这样大本领，这原是一种卸骨功，非有炉火纯青的内功不能做到。熊经略自己有这样功夫，不要说天牢出来无碍，便是铜墙铁壁，大约也困不住他，怪不得怨老朽多事了。他这样一来，老朽倒弄得无话可说，只好把外面听得的恶消息告诉他。熊经略笑了一笑，道：‘我已知道。你这样来救我，大约你已不愿做官的了。好，你告诉我寓所地址，三天以后，咱们一块儿出京好了。’老朽大喜，便把地址告诉了他。
“两人又立谈了几句，他便催老朽回去。老朽指着地上躺着四个狱卒说道：‘这几个人怎样处置呢？’他笑道：‘这有何难，你去你的好了。’老朽正转身，他又把俺喊住道，‘再见时倘然我不能亲身找你，请看这个朱漆葫芦为记。’一面说着，一面从腰下解下一个朱漆葫芦来，向俺扬了几扬，‘如果见到这朱漆葫芦，便是俺的暗号。’老朽一时猜不透是何主意，只含糊应了一声，便纵上屋檐，掉头嘱咐一句：‘千万珍重。’径回寓所去了。
