高老头儿大笑道：“好，好，此人并非此地人氏，却从千里之外到来。足下回去，便见分晓。”说罢，便拱手作别沈、徐二人都怀着满腹狐疑，又不便再问，只好揖别下山。两人回到徐洁人家中，已是三更时分。徐洁人扫榻款宾，在书房内又同沈廷扬谈论一会儿高老头儿的豪迈，鲁颠的怪僻，韵娘、莺娘的刚健婀娜，一会儿又谈到门前石鼓搬家，这儿天所遇的事，两人同而不同，却都猜不透到底怎么一回事！徐洁人肚里还格外多一桩事，其实沈廷扬也犯同一毛病，不过彼此难以出口罢了！
一晚过去，第二天沈廷扬刚起来，徐家管家引着一人直闯进书房来。廷扬一看，是自己当铺的伙计，慌问何事。伙计道：“昨夜半夜里，南通派人赶来迎接东家回去，说是崇明几家渔户，这儿天集了二三十号渔船，到海外捉鱼。头一天便发了大利市，捉了几条大鲨鱼和鲟鱼。第二天晚晌，业已只只装满了海鱼，正待点齐船只，满载而归。不料海里起了大雾，幸而没有风，只可结在一起，等雾散再挂帆行驶。哪知就在这当口，一声炮响，从迷漫大雾中，冲来几十只艨艟大船，挂着海盗的杂色旗帜，排着蜂洞似的枪炮口，众渔户一看情形不对。本来渔船上也备有鸟枪土炮，偏因这几天海面尚平靖，海盗很少发现，因此警备略微疏懈。偏又起了大雾，等到看清来的是大帮海盗的船只，而且已经逼近面前。
“只见盗船上一只只舢板，纷纷吊下，舢板上蚂蚁似的海盗，一个个举着雪亮的短刀长矛，一声呼啸，箭也似的向四面包围拢来。渔船上的渔户，来不及装药开枪，只可拔出随身带的短铳，以及刀剑之类，拼命抵敌。无奈众寡不敌，又是突如其来，不知虚实，不到一个时辰，满满装着海鱼的二三十号船只，只逃出了两三只最快的小船，其余都被海盗掳掠过去。死的、伤的都被海盗掷入海中，活的都绑上盗船，想也难以活命！
“逃回的渔户，一到崇明，立时一面鸣锣，一面派急足赶到通州来请东家做主。据逃回的渔户说，这次海盗突然来到崇明近海，必定不怀好意。他们亲眼看到海盗包围渔船时，当头几个凶恶盗魁，大声问：‘你们是崇明姓沈的子孙吗？沈大眼是你们何人？快快通名上来！如果不是崇明人，或者不是姓沈，还可商量。俺们来报前仇，誓必踏平崇明，杀尽沈姓才能罢手！
“这一呼喝，偏逢着崇明渔户激烈异常，没有一个人推说不是崇明人的，不是姓沈也愿姓沈，一声不响，咬定牙关，便同他们拼上了！看情形海盗也许上岸来寻事。崇明驻扎着的几个老弱官兵，早已闻声吓得躲在一边，非请东家回去不可！通州得到这样消息，又立刻派人到太仓当铺来通知，昨夜到天亮，已派来两拨人了。今天俺出当门时，又有一只快船来见东家的。俺不敢怠慢，骑匹快马赶来。”
这伙计一口气说完，沈廷扬着实吃了一惊，慌说：“你先回去，俺就动身。”伙计退出。沈廷扬匆匆一阵盥洗，正想令人知会洁人，他已闻信赶到书房。沈廷扬刚待说明，徐洁人已接口道：“俺已明白，这班海盗定是从前令尊整顿粮帮、渔帮，驱逐出帮的恶徒。这几年，漂流海面，劫掠为生。内地犯法亡命之徒，也投入他们，所以这几年，人数越聚越多。以为势力雄厚，来报前仇，或者乘机想探听崇明虚实，下手劫掠，也未可知。这事非同小可，关系崇明九千户人家性命，我不敢再留你！可是你独身回去，尊府虽有许多粮帮渔户，平日很少操练，你一人独木难支，也指挥不过来！依我想，你应该多邀几个帮手才好！”
