“蔓蔓。”杜书海颤巍巍地喊了一声，见她无应答，两鬓苍苍的男人用袖子擦了擦眼角，努力想要挤出一个慈爱的笑，又唤了一声：“是爹爹不好，没有保护好你，你如今怨恨爹爹也在情理之中……都怪我，秉公执法又如何？铁面无私又如何，还不是连自己的女儿都护不住……”
“爹爹后悔了……”
“蔓蔓，和爹说说话，我知道错了。你怎么惩罚我都行，就是不要不理爹爹啊，咳、咳咳咳……”
中年男人嗓音沙哑，宛如被沙子磨砺过，他捂着眼睛，泪水从指缝间流出来，又落在风里。
杜蔓突然感觉脸上凉凉的，原来她早已泪盈于睫。
她只是不想面对，只要她装作不知道，杜老头就能和过去一样，永远热忱地投入政务，腰板挺直，心怀苍生与百姓。
只是杜蔓知道，终究不一样了。
杜老头居然开始动摇了为官多年的信念，这对一个几十年来始终忠于君主，忠于百姓的严肃老头来说，几乎是整个天塌下来了。
杜书海的脸上布满皱纹，脸颊消瘦凹陷了进去，他冲着杜蔓的方向伸出手来，似乎想要摸摸她的发顶，就像以前一样。
他摸了个空。
有些手足无措。
他现在像是一个茫然的孩子，不知道怎么去应对眼前的场景。
牧萱站在一旁，体力有些透支，喉咙涌上来一股腥甜，她皱了皱眉，压了下去。
月白色长衫的女孩转过身去，眼泪悄悄打湿了长睫，沾染了衣襟，她咬着牙哽咽着，倔强地不肯说话。
直到听见父亲失魂落魄一般，喃喃自语地反复认错，她心头涌上尖锐酸楚的疼，像是那日钝器刺破了心脏的感受，有一丝丝的凉意，还有无尽的黑暗席卷，铺天盖地的悲伤如跗骨之俎一寸寸啃食着女孩的愧疚的心灵。
杜蔓猛然转身，泣不成声道：“不是这样的！”
“我……我没有怪你，爹，蔓蔓没有怪你。”
“其实我一直都知道，你是个好官，夜深人静的时候你坐在书房里整理那些朝廷政令，你要思考对策让百姓们过上好日子，要审决诉案、考核下属……每天有很多事要忙。”
“我、我很崇拜那样的人，每次我说讨厌迂腐的读书人，只是因为你总是不听劝，要为了别人弄伤自己。”
“但是我明白，蔓蔓心里明白，爹爹是在为了百姓做实事，你明明也可以像那些老油条一样欺上瞒下，可以装作不知道，让底下的人去大致安排了，可你还是亲自去了，因为不放心，因为要让每一个政策落到实处，爹爹亲自做了示范，累弯了腰累出来一身的病。”
“有那样刚正不阿的父亲，我真的感到骄傲。我、我不恨任何人，爹爹不要自责。”
杜蔓小心翼翼地露出一个笑来，那弯起的弧度让人心碎，她就像是一只折了翅膀的蝴蝶，落在了蛛网里慢慢地死去。
折断了蝴蝶翅膀的凶手，却还在牢狱里叫嚣着无罪。
何其讽刺。
杜书海心中愤怒的浪潮快要把他淹没，如果当初他努力检查一下那些护卫，如果十多年前，他没有因为心软免了那家人的连坐之罪……
他脑海里思绪翻涌，面上却露出慈爱和心疼。
杜书海朝着牧萱弯腰郑重地行了一个大礼，“多谢慕姑娘相助，若有杜某能帮得上忙的，尽管提出来，好让我尽一尽绵薄之力。”
牧萱回身行礼，说：“伯父严重了。”
杜书海一心在女儿身上，他不知道女儿现在的样子会持续多久，也不清楚蔓蔓的状态是否会影响到她转世投胎，纵然内心有再多不舍，对女儿的担忧占了上风。
“慕姑娘，你之前说蔓蔓执念深重，这才画地为牢不肯入轮回，你可有什么办法……？”
“有什么要求，您尽管提，只要是我能办到的，对了！蔓蔓在阳间逗留是不是需要阳寿，从我身上出罢，我杜书海白活这几十年，一条老命不值钱的……”
说到后面，杜书海有些语无伦次，他恳切地望着牧萱，含着小心的哀求。
牧萱无奈道：“杜伯父不必如此，我与怀夕是多年挚友，何况她与明……与我颇有渊源，我不可能放任不管。只要怀夕的执念消了，我会为她打开地府的大门，您不用太过忧虑，当务之急是保重好身体，这样怀夕才能安心投胎转世。”
