这天是初一，是隆盛昌票号分号的掌柜们来到总票号开会的日子。身为隆盛昌票号大掌柜的姜子芮，在就任之后，成绩不俗，短短数月时间，先后在各地开办十几个分号，并沿袭了盐商总社的工作方法，每月初一、十五，这两日，各分号的总掌柜，都要带领员司过来，汇报半月来的经营情况。
此时，在座的几十个人，正在商谈关于投资的事情。谈到最近的几笔投资时，姜子芮面色凝重。分号里的大掌柜们最近做了一些投资，所有人都成功实现了赢利，只是，有的大掌柜赚取的利润相对少一些。
为此，姜子芮脸色庄重，与其说是教诲，不如说是教训：“你们几个分号，在投资中获利甚微，这对于你们是一个告诫，下次投资时必须分析市场，认清市场，不能贸然投入资金。明白吗？”
几个大掌柜自知犯了错误，感到汗颜，连忙不迭地点头认可总掌柜的话。
正在此时，外面有人进来禀告，说有一位金州市的张姓商人有急事求见。
姜子芮便命人请他进来。
这位前来拜见的商人，满脸焦急之色，很快走了进来。在向总掌柜致上问候之后，连忙说出了自己的难处。
原来，这位张姓商人在最近的一次生意中栽了跟头，急需一大笔资金来周转。为了救急，他拿出自己全部的产业，想以非常低的价格转让给隆盛昌票号。张先生信誓旦旦地说道：“芮大掌柜，只要您帮了我这个忙，张某感恩戴德，永世不忘。”
姜子芮连忙扶住想要上前行礼的他，让他先行回去，他要与大家商量一下，再做决定。并告知张姓商人，第二天再来听消息。
张姓商人离开之后，他立刻吩咐手下：“以最快的速度，去打听一下，是不是真有其事。”
伙计们立刻去办这件事情。并且也很快就赶了回来。经过他们的实地调查，张姓商人所言非虚。
姜子芮听后，马上命令票号，准备好钱款。有些分号掌柜看到这个情况，连忙上前劝说：“大掌柜，对方需要的现钱太多了，恐怕我们总票号都调不出来这么多的现款。”
姜子芮摇了摇头，说道：“无妨。分号还可以急调一部分。”
安排妥当一切之后，姜子芮再次将张姓商人请来，答应了他的请求，还表示：要按照市场价来购买对方的产业，这个数字大大高于对方转让的价格。
商人张先生听得张口结舌，惊愕不已。“芮大掌柜，这是一个千载难逢的机会呀，你我都是商人，您要是坚持按市场价来购买我的房产和店铺，您就太亏了，我不明白，您为什么连到手的便宜都不占呢？”
姜子芮拍了拍张先生的肩膀，让他放心。并且告诉他：“这一次，我只是暂时帮你保管这些抵押的资产，你的难关在我看来，并不十分艰难，等到你挺过了这一关，可以随时来赎回这些房产，只需要在原价上再多付一些微薄的利息就可以了。”
商人张先生感动得热泪盈眶。他二话不说，签完协议之后，对着姜子芮深深作揖，含泪离开了隆盛昌。
张先生走了，可是姜子芮手下的员司们可就想不明白了。大家七嘴八舌地问他们的大掌柜，昨日票号开会，所有的分号大掌柜，都有盈利，只是有多有少，为此，那些赚钱赚得略少一些的，被大掌柜训斥了半天，一点面子也不给。
可是，现在这件事情，看起来不更是一场吃力不讨好的买卖？非但赚钱更少，而且到嘴的肥肉还不吃，不仅没有趁火打劫，趁着对方急需用钱再次压低价格，还居然主动给对方多付银子。这是什么道理？
姜子芮慢条斯理地计算着账目，在手上的活计告一段落之后，他才给大家讲了一个真实的故事：“曾几何时，我也是一个年轻的小伙计。每天我走着去上班的时候，走过的都是同一段道路。咱们的城市，大家都知道，经常下雨。有一次，正在上班的我遇上了大雨，同路的一个陌生人被雨淋湿了。那天我恰好带了伞，便让他和我一同打伞前行。后来，下雨的时候，我就常常帮一些陌生人打伞，一同前行。时间一长，那条路上的很多人都认识我。有时候，我自己忘了带伞也不用怕，因为会有很多我帮过的人为我打伞。”
说到这里，他微微一笑：“你肯为别人打伞，别人才愿意为你打伞。刚刚的那位张先生，他家的产业可能是几辈人积攒下来的，我要是以他开出的价格来买，当然很占便宜，但人家可能就一辈子都翻不了身了。而现在我的做法，并不是单纯的投资，而是救了一家人，既交了朋友，又对得起良心。谁都有雨天没有带伞的时候，你既然手中有伞，帮助别人遮一点风挡一点雨，不过是举手之劳。”
