才出小院的门，又有一个提着刀的壮汉匆匆跑来，一见贺天骏带着段文溪出来，往旁一站，招呼了声：“四爷，你赶紧到客厅里，这位段师傅是怎么回事?怎么叫他跟随着呢?”贺天骏道：“这是我们自己人，我正要用他，不用疑心，庄主那里自有我一面承当。”说到这一挥手，这名弟兄转身往客厅的屏门前走去。贺天骏带着段文溪匆匆跟随，一进这道屏门，段文溪一看这里院中是一些灯火没有，可是四下里人影晃动着，房上房下全有人，客厅的门敞着，厅房里虽有灯火，也全用东西障蔽着，窗上见不到什么灯光，连厅房的门外全是一片黑暗，情形严重，可见一斑。段文溪从当中甬路，随着恩兄往里走。贺天骏这一进来，两边暗影中的人，全是各提着兵刃往厅前的台阶下聚拢，贺天骏也不和他们答话，带着段文溪一直地走进厅房。
一进厅房，只见里面有六个人，正在低声悄语着，一见贺天骏进来，全散开来站在那里。贺天骏来到里面，也不落座，向屋中这六人说道：“弟兄们怎么样?庄主可有信息么?”内中有一名年约四旬上下的，向前答道：“四爷路上的情形十分不利，自从接到老当家的信息，叫我们赶紧保护本庄的要路口。我们放出去四拨探事的弟兄，已有两处出了事，全被人把暗桩给拔了，分明是我们这铁马庄的情势人家已经尽知。现在的情形，尤其不好，我们线上暗卡子，连番报告已有人扑奔了铁马庄，虽有两拨人迎了过去，他们迎去，可是事情是毫无把握，拦得了拦不了，尚在两可之间。老头子尚没回来，我们不能不和来人尽力地拼一下子，我们不要耽误了大事。”
贺天骏点点头，转身来向东山墙下一个书案上，取了四面竹牌，连分出三队人去，每两人要带一队弟兄，他们是分东西南三面，每队发给一束白鹤翎。最后也发给段文溪一面竹牌，给了他一束白鹤翎。贺天骏这才向大家说道：“此番蒲庄主遇到这意外的情形，眼看着这铁马庄也不能守，你们要念在江湖的义气，和庄主所待你们的情形，你们要为他尽最后之力才好。”这一般人听了贺天骏的话，答应道：“蒲庄主和四爷待我们不敢说恩重如山，时时以义气对待弟兄们，我们全是江湖道上的好朋友，谁能含糊了?我们愿为庄主卖这回命，全把命搭上，我们也认了。请贺四爷无需顾虑顾虑，我们敢说铁马庄每一个弟兄出去了，全不能给庄主输了面子。贺天骏一一吩咐完了，指拨着各人应率领弟兄，分头各自去放卡子接应，埋桩逻守。这时段文溪却奉贺天骏之命，率带着八名弟兄。贺天骏叫人给他取了一口锋利单刀，竟自扑奔庄后。
这一般弟兄在前头引导，这一来到这铁马庄的街道上，段文溪一看这种情势，不由得触目惊心。外面是一点灯火没有，可是这黑暗的街道上，时时发出叱咤的声音，每一队人，只要在街道上穿过时，不是房头，就是屋角，就有人呵斥着，问他的暗号，那人必须报出字来，稍一迟钝，镖箭齐发，毫不留情。一声声的呼哨，不住地连鸣着。赶到一转到后街口，这一带的情形更行严重。在这黑影中，只看着刀光闪闪，人影摇动，把着后街口木栅门，把守得非常紧，木栅门也关闭着。段文溪带着人到了这里，倒不用他多费话，手下弟兄就给他说明了一切，立刻有人把木栅门开了，放他们一队出来。
木栅门内跟着连射出来两道昏黄的灯光，往庄外照去。离开木栅门不远，就是这护庄河的水面，一阵水花翻动的声音，远远地过来两只小船，停在岸边。段文溪带着这八名弟兄，上了这两条船，船向对岸**过来。这护庄河对面，死沉沉的一片荒林，被夜风摇曳着，树梢不住嗖嗖响着。段文溪领着这般人散布在荒林内，连水面上，带这一带野地里，任什么声息也没有。只有经过一个时候，这水面上有巡查的小船，沿着外边的岸边转过去。只是这铁马庄里倒时时发出来一阵阵喝喊口号，和呼哨的声音。
